記者涂志豪／台北報導
蘋果針對明年新款iPad Pro打造的全新8核心A11X Bionic應用處理器，並已完成設計定案（tape-out），業界消息傳出，蘋果A11X將在明年第1季末或第2季初，開始在台積電以7奈米投片，並採用台積電新一代整合扇出型晶圓級封裝（InFO WLP）製程，預期是台積電首款量產的7奈米晶片。
蘋果A系列應用處理器及晶圓代工廠一覽（中時）
iPad Pro（翻攝自蘋果官網）
蘋果10奈米A11 Bionic應用處理器在第4季放量出貨，推升台積電10月合併營收衝上945.2億元、並創下單月營收歷史新高，然而根據設備業者消息，台積電與蘋果合作的新一代A11X Bionic應用處理器，已經完成晶片設計定案，預計明年會以7奈米製程導入量產，將搭載在2018年版的iPad Pro產品中。
相較於蘋果A11應用處理器的6核心架構，A11X應用處理器採用8核心架構設計，包括3核運算速度快的Monsoon核心及5核低功耗運算的Mistral核心，同樣內建M11協同處理器核心及針對人工智慧打造的Neural Engine運算核心，採用新一代InFO WLP封裝製程。業界人士指出，A11X將是蘋果首款採用7奈米製程量產的晶片，也可望成台積電首款量產的7奈米晶片。
由蘋果近年A系列處理器發展來看，自去年開始已有明確的製程技術微縮及架構升級的脈絡可循。蘋果2016年推出的4核心A10 Fusion處理器採用16奈米，但2017年初推出的A10X Fusion處理器將製程升級至10奈米，核心架構也優化為6核心。正因先有了A10X在先進製程上的練兵，所以今年下半年推出的6核心A11 Bionic處理器在10奈米投片良率的拉升速度加快。
由此來看，明年初推出的A11X Bionic處理器，製程將再升級至7奈米，核心架構則優化為8核心。若蘋果能順利走完7奈米製程的學習曲線，2018年下半年推出的A12處理器就可望以最快速度導入7奈米製程量產。以此脈絡來看，蘋果A12X處理器將在2019年初投片，會成為首款採用極紫外光（EUV）7+奈米製程的晶片。
對台積電來說，由於10奈米及7奈米設備共用率高達9成，今年10奈米由製程完成研發到量產投片的推進十分順利，為明年初7奈米量產打下良好基礎，所以明年第1季7奈米將如期拉高投片量，第2季底可望開始挹注營收。而台積電7奈米接單情況遠優於10奈米，許多16奈米客戶都跳過10奈米世代，直接採用7奈米投片，隨7奈米產能拉升，台積電明年營收可望續創新高。
