記者張朝欣、黃力勉、陳慶居／綜合報導
馬鳴山鎮安宮「吃飯擔文化節」14日盛大展開，由立法院長王金平挑飯擔揭開序幕，信眾準備2600斗糯米油飯與各式小吃，上萬民眾站在田裡「吃平安」，場面非常壯觀，是中台灣規模最大的元宵節慶。
立法院長王金平挑飯擔，為馬鳴山「吃飯擔文化節」揭開序幕。（記者張朝欣／攝影）
鎮安宮五年千歲萬人祈福遶境、吃飯擔活動，今年由東勢鄉昌南村主辦，清晨5點團拜後，14股各村落陣頭齊聚鎮安宮參神，迎請12尊王爺安轎，8點「兵分二路」，開始長達10餘小時的祈福遶境活動，遶行褒忠、東勢2鄉「5股14庄」。
下午2點，南、北2支遶境隊伍會合於昌南村吃飯擔會場，由立法院長王金平、農糧署長李蒼郎、立法委員張嘉郡、前立委張麗善等人挑飯擔入場，凸顯特殊民俗文化，上萬人在此迎接，主炮點燃後萬人吃飯擔，熱鬧非凡。
台東炸寒單，並列為台灣元宵三大民俗活動，14日在台東市區開炸，外籍交換學生也登轎感受炮炸寒單的震撼；客庄12大節慶之一的苗栗（火旁）龍系列活動，昨晚52支民俗隊伍，沿苗栗市中正路邊表演邊向火車站推進，隊伍綿延數公里長，沿途吸引民眾夾道圍觀。
為讓外籍人士也能體驗，80多位來自世界各國的高中交換學生，昨天也到玄武堂前體驗炮炸寒單，多數學生體驗當擲炮手，不過有4名學生自告奮勇，當肉身寒單上場體驗。首位上場是美國籍的Sky，僅著紅色小短褲就勇敢登場，他開心說體驗不同文化很有趣，一點也不可怕。
苗栗（火旁）龍系列活動逐漸進入高潮，昨晚52支民俗技藝隊伍在南苗三角公園集結後，沿中正路邊表演邊向火車站推進，吸引民眾夾道圍觀。
