記者胡蓬生／銅鑼報導
「老人是家中寶、老樹是社區寶」苗栗縣府農業處針對全縣31棵列管珍貴老樹徵求守護員，昨天在銅鑼鄉興隆國小「千年老樟」旁舉辦授證典禮，社區和學校老、中、青三代共同見證，也發願為守護社區之寶盡一分心力。
全縣列管珍貴老樹分布在竹南、造橋、三灣、銅鑼、頭屋、後龍、公館、苗栗、三義、南庄、獅潭、卓蘭等地，樹齡都逾百年，樹種包括楓香、樟樹、榕樹、刺桐、茄苳；其中公館鄉鶴岡村的「千年連理枝」樟樹及茄苳、興隆國小的傘型大樟樹，樹齡都超過800年。
珍貴老樹陪同世代居民，更是社區精神象徵和寄託，流傳許多傳奇故事，成為茶餘飯後的話題，也為社區增添文化特色；縣府為凸顯珍貴老樹的價值，藉此宣導環境教育，加強保護老樹，因此徵求老樹守護員，並選在「全國最美校園樹」的興隆老樟旁授證，學童以烏克麗麗演奏輕快的旋律，老樹下洋溢一片溫馨氣氛，副縣長鄧桂菊逐一頒發證書給各守護員，感謝他們承擔使命。
獲授證的28名守護員分別是林明昱、謝錦德、張淑賢、胡文男、廖清榮、吳日光、詹富生、詹國雄、何永吉、黃雪雲、廖進財、徐晉偉、江宏原、陳建龍、謝長捷、劉思亮、林厥雋、劉玉波、詹源添、邱國濱、徐盛發、章仲豪、徐日郎、陳宥儒、蔡肇壎、彭鈺明、張榮發、莊學南。
擔任公館鄉仁安村「火紅刺桐」守護員的劉思亮說，老樹從最早的小樹苗，歷經世代成長，接受過無數風雨、天災挑戰，讓人感受強軔的生命力，接下守護員工作，他會努力了解老樹背後的故事，常去探視，並做好解說、維護。
守護員每季至少一次巡查老樹健康狀況及外觀變化，如果發生天然災害，也要負責巡查老樹，發現問題立刻通報縣府，避免老樹遭受破壞或生存危機。
