記者潘欣中、林良齊/屏東報導
斥資5億元興建的屏東恆春機場,近年每年虧損6千多萬元,去年9月至今沒飛1班,民航局將在明年下半年對存廢做出決定;但恆春機場有如地方的「神主牌」,縣長潘孟安及地方民意幾乎一面倒地要求政府再投資擴建跑道,甚至升級為兩岸直航機場。
屏東縣政府發言人黃建嘉轉達潘縣長的訴求,希望能透過把恆春機場改建或擴建,包括改建跑道方向,讓安全的疑慮下降,以增加載客量。他強調,墾丁一年國內外旅客人數超過600萬人,足以支撐機場的運作,現在機場的基礎設施也已建置完畢,如果就此廢掉,「將會相當可惜」。
「有其市場,花那麼多錢投資的機場不能廢,當初是跑道設計有問題,政府應再投資改善」,趕在2004總統大選前完成的屏東恆春機場,打著「離墾丁更近」的包裝,卻逃不過減班、載客率萎縮和存廢討論的命運,恆春鎮長盧玉棟說,若要廢,他絕對跳出來抗議。
恆春半島選出的縣議員張榮志、李志偉認為,載客率偏低是秋冬落山風停飛,在擴散跑道外,何不好好利用周邊大片空地,增建賽車場或輕航基地,既然花了大錢建機場,拆了更浪費,在擴建前,可朝多元化經營,讓機場成為恆春半島觀光休閒購物的另類景點,民航局不做沒關係,可委由地方政府做。
有人歸咎於恆春機場的跑道長度短,載客量大的噴射客機無法起降,小飛機遇落山風就停飛,不確定的停飛因素,降低旅客搭乘意願,當初設計失當;鎮民尤俊明說,小飛機都沒人搭了,噴射客機來也不一定有效,其實,一路由北往南「玩下去」的市場機制,證明恆春機場早該關閉。
他說,政府花5億蓋了間蚊子機場矗立在那,航班一減再減,從最風光的每天5班,到現在無人搭乘,但為了尊重地方,一直不敢關閉,「如此浪費公帑,真是人民心中的痛」,建議政府要有魄力讓恆春機場停止營運,讓機場轉型做其他用途,例如飛行博物館、地方商場或展覽館等。