編譯李京倫／綜合報導
美國副總統潘斯十六日下午飛抵南韓，展開為期三天南韓行，定十七日與南韓代總統黃教安會晤，就如何因應北韓挑釁交換意見。潘斯訪問南韓首日，北韓就試射導彈，美國與南韓將發布何種訊息，備受關注。
潘斯（中）在駐韓美軍基地的復活節晚宴上與美軍握手致意（美聯社）
潘斯還未飛抵南韓時，就得知北韓試射飛彈的消息，專機上一名白宮外交政策顧問受訪時說：「這不是洲際飛彈，根據初步消息，很可能是中程飛彈。飛彈試射僅四到五秒就失敗，發射點與本月五日地試射點相同。」
這名顧問說，美國應對北韓有許多選項，「但這次北韓試射失敗，我們不需要動用資源對付」。被問到這次試射中程飛彈與核試相比，挑釁意味是否較不濃厚，他答是，並說「如果這次是核試，美國就會採取行動」。
潘斯與黃教安將在會談結束後，共同發布會談結果。韓聯社報導，預料雙方將對北韓發出強烈警告，並強調美韓同盟將共同防禦，以遏制北韓挑釁。
在多方認為北韓即將發起重大挑釁的情況下，美韓最高層會晤本身就有遏制挑釁的效果。由於南韓前總統朴槿惠遭彈劾下台，美韓峰會延宕，潘斯與黃教安這次會晤能展示美韓同盟牢不可破。
潘斯訪問南韓期間，還將與南韓國會議長丁世均會面，訪問非軍事區，在韓國美國商會發表演講。之後將於十八日離境，赴日本、印尼與澳洲訪問。
潘斯是美國總統川普執政以來訪問南韓的最高層級官員。川普今年一月就任後，國防部長馬提斯、國務卿提勒森先後於二、三月訪問南韓。
