中國時報記者周麗蘭／雲林報導
全台的糖廠目前僅剩雲林虎尾、台南善化糖廠還在製糖；其中，虎尾糖廠今年的製糖期15日正式展開，廠方隆重焚香祝禱，祈求採收甘蔗製糖順利，預計採收24.6萬公噸甘蔗，製成2.22萬公噸本土二砂糖，也宣告了虎尾鎮一年一度觀看五分車載甘蔗的懷舊時刻到來。
昨天虎尾糖廠舉行今年製糖開工典禮，由台糖公司與雲林縣政府等單位共同焚香祈求，恭請福安宮糖廠媽祖駐駕及遶境廠區，隨後藉由拋蔗儀式象徵開工。
台糖公司指出，虎尾糖廠製糖迄今邁入第116個年頭，是全台唯一仍以五分車載運甘蔗的糖廠；今年預計採收甘蔗原料24.6萬公噸，載運工具包括小火車及公路運輸，載運量各占一半。另一個也仍在製糖的善化糖廠，將於19日開工製糖，採收量約22萬公噸甘蔗，製成2萬公噸二砂糖。
虎尾糖廠製糖期間，也是虎尾鎮上特有的「甜蜜蜜」季節，糖廠高聳的煙囪吐出濃郁蔗香的白煙（水氣），周邊瀰漫香甜味道，15日開工日已有不少鐵道迷來朝聖。
虎尾糖廠還說，載運甘蔗的五分車每天都會出勤，早上8點開出第一班，緊接著8點15分開第二班，上午11點、下午2點各再一次，往返一趟約需1.5小時，最遠開到東勢鄉，小火車時速約15公里，進入虎尾鎮市區則減速為10公里。
