聯合報 記者吳姿賢╱即時報導
我國中東國家最大觀光市場是以色列，去年旅客人數可望史上首度突破萬人大關。交通部觀光局近年積極開發這塊市場，下月將前往參與以色列地中海旅展，主打「小鎮旅遊」。
觀光局統計，以色列2016年來台人次8928人，去年1至11月已有9175人，加上12月人次，有機會突破萬人，旅次是第二名土耳其的兩倍。觀光局表示，中東國家信回教，唯有以色列是基督教文化，跟台灣相近，且台以的政經交流深厚，是重要且值得開發的市場，近年積極接待網紅、媒體、旅行社來台踩線。
協助我國觀光推廣的駐以色列代表處副組長蘇育平表示，以色列人生性愛冒險，兵役結束後會出國當背包客一年，加上以色列物價高昂，到其他國家旅遊更便宜，因此旅遊風氣旺盛。
蘇育平說，來過台灣的以色列人曾說，沒想到那麼遠的地方有個這麼好玩的國家，尤其以色列東西貴，一道麥當勞要價台幣400元，但到台灣什麼都便宜，每個人都買瘋了，狂搬電子產品跟衣物，還有以色列國會議員到台灣買球鞋給兒子，大呼賺到。
雄獅旅行社總經理游國珍說，以色列為中東來台市場最具開發潛力的國家，近年雙邊旅遊頻繁。台灣具特殊風俗文化又有海島風情，對他們有一定吸引力，愈來愈多以色列旅行社推廣台灣旅遊。
十年前以色列飛亞洲航線僅有香港、曼谷、北京，開放天空政策後，現在有首爾、廣州、上海、成都等，減低以色列到東亞的飛航成本，但台以之間沒有直航班機，仍是雙方交流最大障礙。
據了解，官員曾與國籍航空商討開闢台以航線，但未有成果；以色列航空也曾表示每年須有8萬旅次才能支撐這條航線。游國珍說，若有直航班機，以色列來台旅客肯定會成長十倍甚至二十倍，影響很大。
另外，飲食習慣也是一大難關，蘇育平說，以色列人不喜歡中餐的桌菜分享制，喜歡一人一道餐點，口味也很講究，例如麵食要乾的不要湯的，魚不要蒸的要烤的，肉不要切絲而應該是排餐等，若在台灣飲食「踩雷」，恐怕來過一次就不想再來了。
