記者楊漢聲／花蓮報導
青年返農村種田種出好成績！花蓮青年羅東昇，用心種出又沙又甜的大西瓜，再透過臉書、打工換宿行銷，成功打開市場，一個夏天熱賣5萬顆；有愛心的他種瓜不忘行善，每年都免費贈予縣內棒球隊及舉重隊，為小選手助力，也讓他贏得「西瓜王子」封號。
花蓮青年羅東昇返鄉種西瓜，透過網路行銷，成功打開市場，一個夏天就熱賣5萬顆。（楊漢聲攝）
從小學一年級起，即跟著父親在玉里種西瓜的羅東昇，5年前退伍後，就返鄉接手西瓜產業，是老農成群的鄉間罕見的「肖年郎」。他說，喜歡鄉間的步調、淳樸風氣，日出而作、日落而息，符合天地運行，且時間彈性，較有時間和家人相處，享受天倫之樂，是現今爭名逐利的都市叢林外的天堂。
西瓜田旁的蓄水池，就成為羅東昇和雇工們消暑好所在，他隨手拾起一塊木板，疊上數塊石頭後，就成為他們的跳水檯；有時甚至爬上鐵皮屋一躍而下落入冰涼池水，倘佯山水間。
羅東昇表示，每年種植面積大於20公頃，產量約5萬顆，以往父親只在路邊擺攤或批發給盤商行銷，層層剝削，利潤有限；他和老婆接手後，發揮新思維攜手行銷，3、4年前開始運用臉書行銷，將好吃、綿蜜多汁又香甜的西瓜分享更多人，慢慢耕耘，果然取得好成績。
西瓜成長於炎夏，田間沒有任何遮陰，尤其每到中午時分氣溫往往高達攝氏40多度，讓人熱到幾乎要昏厥。因此，他每年暑假也會舉辦打工換宿體驗，讓民眾了解「種西瓜不是那麼簡單的」，各行各業都有其艱辛，繼而更能體會珍惜隨手可得的農作物。
種瓜不忘行善，羅東昇說，由於喜愛運動，每年採收時都會留下一部分，送給縣內棒球隊及舉重隊，盼小選手們吃完他種的西瓜後，展現佳績，為花蓮爭光。
除種植西瓜，羅東昇的巧思也發揮在南瓜伴手禮上。有天他看見台灣帝雉偷啄南瓜，數日後，南瓜浮現帝雉啄痕，他靈機一動，用雕刻刀在南瓜皮上畫圖留字，作為客製化商品送給老顧客，引起不少回響。
