經濟日報 編譯湯淑君／綜合外電
今年3月下旬，英國胖胖的首相強生（Boris Johnson）和瘦瘦的衛生部長韓考克（Matt Hancock），都檢測出感染新冠肺炎。韓考克症狀較輕，一周後就返回辦公；強生則一度住進加護病房，所幸最後死裡逃生。
怎麼差別這麼大？彭博資訊報導指出，強生遭遇此劫後，認為體重過重是導致他染疫後病情較嚴重的一大因素。愈來愈多證據也支持這種看法。一項對1.7萬名新冠肺炎住院病患所做的調查報告發現，身體質量指數（BMI）高於30（被視為肥胖）的患者，死亡風險比非肥胖患者高出33%。根據英國媒體報導，強生的BMI高達36。
英國首相強生。圖／取自Twitter @BorisJohnson
強生以自由意志論者自居，曾抨擊「糖稅 」（sugar tax），反對對生產不健康點心和含糖飲料的廠商課徵這種「邪惡稅」（sin tax）。但新冠病毒改變他的想法。英國食品工業可能得有心理準備。
依照文化刻板印象，不少人認為肥胖者的問題純粹出在規律運動、節制飲食方面的意志不堅，無法持之以恆，而未考量到環境、生理和心理等方面的複雜因素。
強生顯然也曾被這種刻板印象影響。他在2004年一篇報紙專欄上批評，如果某人肥胖，那是他們「自己肥大的錯」。強生上周對他當年表達的這種觀點感到尷尬。
在競逐英國保守黨黨魁時，強生曾信誓旦旦要終結「保母國家」持續擾民，並撤銷「邪惡稅」；但如今，強生似乎與他昔日的觀點漸行漸遠。英國政府尚未明確表明會如何行動，正考慮一系列更積極介入的措施。
其中一個可能的選項，是擴大實施英國的「糖稅」。儘管英國目前對軟性飲料課的稅有限，但訂有太多的豁免情況。新的干預無疑會引來食品工業的抗議，但強生的支持將強化其政治「重量」以及「肌力」。
