聯合報記者沈能元／綜合報導
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖往北港徒步進香，這次高達近18萬人參與，人數再創新高，但跟隨進香的香燈腳三餐不定時，常需要餐風露宿，恐增加罹患腸胃炎機會。開業消化內科醫師表示，香燈腳跟隨媽祖進香，三餐不定時，且可能以自己隨身攜帶的三明治、麵包果腹，在這天氣炎熱時，食物可能加速腐敗，吃入不潔食物後，恐引發腸胃不適。
方冠傑說，近期門診患者中，每10名就醫患者，就有7～8人為腹瀉就醫，致病原因可能是吃入不潔的食物，或是遭到感冒病毒、諾羅病毒所引起的病毒性腸胃炎；香燈腳隨著媽祖進香，吃飯時，往往是隨便吃一吃，可能沒有多注意食物的新鮮度，
方冠傑說，當出現噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等急性腸胃炎症狀，應暫時不要進食，多休息，但或有更為嚴重的發燒、一天腹瀉3次以上、脫水、全身無力等情形，務必盡速就醫。
衛福部疾管署指出，有多種病毒會引起腸胃炎，包括諾羅、輪狀、腺病毒等病毒，主要症狀為水瀉和嘔吐，也可能有頭痛、發燒、腹部痙攣、胃痛、噁心、肌肉痠痛等症狀，通常感染後1至3天開始出現腸胃炎症狀，症狀可以持續1～10天，病程長短取決於所感染的病毒種類及個人的免疫力。
疾管署表示，大部分得到病毒性腸胃炎的人通常可以完全恢復，不會有長期後遺症，不過對於因嘔吐或腹瀉流失體液及電解質而又無法補充的人，如嬰幼兒、年長者、免疫功能不良者及需要長期照護者，其體液的流失可能導致脫水及電解質不平衡，進而抽搐，甚至死亡，需要特別注意。
疾管署提供5點預防方法：
1. 注意個人衛生，備餐前、進食前、如廁後及照顧病人後（包括為嬰幼兒或老年人更換尿布或處理排泄物之後），皆應以肥皂或洗手乳正確洗手。
2. 蔬果要清洗乾淨，避免生食生飲，尤其是貝類水產品應澈底煮熟再食用；與他人共食應使用公筷母匙。
3. 為預防疾病傳播，受病患污染的衣物、床單應立即更換，並以漂白水消毒環境或器物表面。
4. 新生兒餵哺母奶可提高嬰幼兒的免疫力。
5. 出入公共場所及清理消毒病患之排泄物或嘔吐物時，應戴口罩以避免飛沫傳染。
