文／葉玉琪
主計總處上周五公布第三季經濟成長率概估，較去年衰退1.01％，是近六年首見的單季負成長。接著大家就很關心全年經濟成長是否可以保一，於是立法委員也就跟著這個話題，頻頻向財經首長質詢，今年全年經濟成長率是否可以在1％以上？如果了解經濟成長率的意涵，就會知道經濟成長不保一，又怎樣？
經濟成長率的估算，是建立在附加價值取得。以個人的生活所需來簡單說明，若一個人今年所吃的、用的、交通、教育、旅遊、娛樂等的總和價值（為了方便計算，就以貨幣費用來取代價值）都和去年一樣，那麼個人今年生活較去年增加的附加價值等於零。
但如果今年吃的用的都比去年增加很多，例如增加了5％，就可以說其附加價值成長了5％。擴大來說，當一個國家的所有國民，今年吃的用的住的都比去年增加5％，那麼該國的經濟成長率就是5％。國民生產毛額（GDP）有一套複雜的計算方式，以上只是簡單概念的說明。
一個人口很年輕的國家，由於年輕人在成長過程中，正是各項需求都在增加的時候，而且一年比一年需求更多，因而反映出高的經濟成長率。然而像日本人口老化的國家，老年人口多過年輕人口，老年人吃的用的住的需求都比以前減少，年輕人增加的需求不足以彌補老年人需求的減少，這就是何以日本經濟成長率，近十多年來始終徘徊在零的上下。
雖然日本政府做了很多努力，包括利率降為零，增加政府支出來維持經濟成長，但最終僅能維持極低的經濟成長率，可見人口的變化才是左右經濟成長率的最大變數，其他各種政策或措施，只是讓經濟成長降低的速度和幅度緩和，最終還是改變不了經濟成長的本質。這幾年由於年歲增長更有這種體會，現在不僅不太採購物品，看到家裡有許多用不到的東西或衣服，只想把它們送給別人，或者拿去回收，或當成廢棄物。老公比我更厲害，2G手機用到現在不壞不換。
反觀孩子的東西則愈來愈多。一個國家的老人愈來愈多，小孩愈來愈少，就已註定經濟成長率必然低落，但未必表示大家生活愈差。在經濟成長率數字不保一的背後，更要了解其內涵和本質，才不會弄錯解決方案。
