中國時報記者李京昇／苗栗報導
省道台61線西濱快速道路苗栗縣後龍觀海大橋及西湖溪橋，緊臨出海口鹽害嚴重，加上飽受天災洗禮，啟用至今25年，耐洪及耐震能力嚴重不足，交通部公路總局規畫合併辦理兩座橋梁改建工程，29日舉行開工儀式，縣長徐耀昌等人到場祈福，改建工程總經費21.17億，預計3年半完工。
公路總局西濱北工處處長詹益祥說，長995公尺的後龍觀海大橋，因耐洪與耐震力不足及鋼筋鏽蝕嚴重，加以重車長期碾壓急需改建，將改建為兩單元懸臂箱型梁橋，橋面板重設並維修劣化部分。全長370公尺的西湖溪橋，也有鋼筋、預力套管及鋼絞索鏽蝕問題，預計全橋改建。
公路總局長許鉦漳表示，西濱沿海路段的景色優美，這次改建工程同步延長橋梁的耐久年限，兼顧行車安全，但部分車輛違規超載或超速，也將密切與縣政府合作，配合採用區間測速及移動式地磅等設備，從嚴取締違規車輛。
另外，施工期間先封閉北上車道施作，南下採4車道加機車道雙向通車，預定2022年2月中動工、2023年6、7月完工。之後改施作南下車道，預計2025年4月間完工。
漁業補償已與漁會簽訂協議，潮汐影響及跨越鐵路工程都會確保安全。由於台61線肩負替代國道功能，改善橋梁結構安全並延續使用年限，可提高行車安全、節省行車時間及成本，兼具促進地方觀光發展等效益。
