編譯吳國卿／綜合外電
中東呼吸症候群（MERS）衝擊南韓經濟，南韓央行總裁李柱烈繼11日宣布降息後，再度暗示若經濟沒有起色，不排除長期維持寬鬆政策、甚至再度降息。世界衛生組織（WHO）表示，南韓MERS新病例減少，顯示政府控制疫情發揮作用，但因疫情「龐大又複雜」，預期病例將繼續增加。
央行11日把基準利率降至歷來最低的1.5%，以免經濟因MERS 疫情爆發而進一步減緩。MERS已導致消費者支出急凍，而消費者支出是南韓近來經濟減緩的主因之一。許多中國、香港和台灣遊客已取消首爾旅遊行程，且南韓民眾待在家中避免出門，都是消費者支出銳減的原因。
李柱烈12日在演講中說：「南韓經濟復甦今人難以樂觀，因此有必要維持寬鬆貨幣政策…貨幣情勢可能迅速改變，包括美國聯準會可能升息，但萬一南韓經濟復甦太弱，我們必須審慎調整貨幣政策。」
換言之，如果MERS持續衝擊南韓經濟，即使美國聯準會開始升息，南韓央行可能避免緊縮貨幣政策。李柱烈曾說，南韓貨幣政策未必立即跟隨美國的利率措施，並表示對南韓擁有3,000億美元外匯存底、和與多個國家有換匯協議有信心，不擔心外國資金在聯準會升息時流出。
WHO和南韓的專家13日都淡化南韓MERS疫情擴大的危險，但也表示尚難斷言疫情已獲控制。WHO表示，南韓MERS疫情規模「龐大又複雜」，預期會有更多病例出現，但沒有跡象顯示在社區擴散，且新病例減少，顯示南韓控制疫情的作法已發揮作用。
南韓MERS確診病例13日再增加12人，使總數達到140人，死亡人數達14人，病情不穩定者有16人，遭隔離觀察的人數超過4,000人，且約2,900所學校和幼稚園仍停課。
