記者蔡維斌／褒忠報導
雲林縣最具特色的褒忠鄉馬鳴山鎮安宮元宵萬人吃飯擔，將在元宵節盛大登場，今年輪由褒忠鄉主辦，台塑贊助經費，期讓這項特殊的百年民俗得以延傳不絕，鄉公所和廟方昨天為吃飯擔熱身，歡迎大家到褒忠拜王爺、呷平安。
台塑麥寮管理部副總經理陳文仰昨天代表捐贈50萬元贊助吃飯擔，現場由鄉長張政國、鄉代主席李鳳嬌等人扮起飯擔工，扛起飯擔並品嘗炒麵、油飯、鹽菜鴨等菜餚，歡迎屆時踴躍參加。
褒忠鄉長張政國指出，早期醫療不發達，鎮安宮所轄的5股14庄常發生瘟疫，死亡人數相當多，五年千歲起駕指示「每年的元宵節遶境才能保佑村民平安」，因此從300多年前，由5股14庄輪流派午餐，家家戶戶用扁擔，扛著煮好飯菜，集中在一個地方供民眾呷平安，這就是「吃飯擔」。
吃完飯擔，五年千歲開始環鄉遶境，王爺所經之處，每戶人家都會準備水果牲品膜拜，從此之後地方平安，所以吃飯擔的習俗就延傳至今，成為鎮安宮每年王爺出巡的一大特色。
今年輪由褒忠鄉中民、中勝、埔姜三村主辦飯擔，預定在中勝村新湖路靠近褒忠國中的一處農田吃飯擔。
鎮安宮主委章金樹表示，萬人齊聚席地吃飯擔延傳已久，是國內一項特殊民俗，每年來自全國各地香客人潮眾多，盛況非凡；今年除吃飯擔，鎮安宮也將在明天首度舉辦全國性大型路跑比賽，期能「跑出健康 跑出快樂」。
