經濟日報 編譯洪啟原／綜合外電
南韓2018年生育率歷來首度跌破「1」的重要關卡，再創歷史新低，顯示政府試圖扭轉生育率下滑趨勢的措施都未能奏效，人口危機更加惡化，也代表人口可能會在2028年之前開始下滑，時間點比政府預測還早。
根據南韓統計局，評估平均每位女性一生將生育子女數量的總生育率，去年首度跌破「1」，降至0.98，為1970年開始記錄這項數據以來最低，也遠低於維持人口穩定成長的所需的2.1。
南韓生育率創低。
統計局指出，去年新生兒人數銳減逾30萬至約32.7萬人，而育有小孩的媽媽年齡微增0.2歲至32.8歲。
儘管政府推出一系列措施試圖拉抬生育率，南韓生育率仍是全球最低的國家之一。去年生育率創新低，也代表南韓目前約為5,100萬人的人口將在2028年之前開始下滑，而政府原先預測人口將在2028年開始減少。
南韓政府2005年起已花費135兆韓元（1,200億美元）的鉅額支出，也配置更多資源於處理人口定時炸彈、試圖透過不同方式提振生育率，例如提高父母的育兒補助、舉辦活動鼓勵年輕人結婚生子、改善育嬰福利等，但都成效不彰。
多數專家認為，問題癥結在於高額育兒費用、青年失業率居高不下，以及職業婦女需額外負擔家事和撫養工作。部分人士認為，南韓惡名昭彰的競爭性社會風氣才是元兇，這正傷害教育系統和勞動市場。
此外，政府也認為生育率下降和未婚女性人數增加有關。在2015年，年齡介於30至34歲的未婚女性比例攀升至37.5%，遠高於2000年的10.7%。
絕大多數的南韓人將育兒和婚姻作連結，但為了優先追求更高的學歷和事業，會選擇延後結婚。
