中國時報記者莊旻靜／竹縣報導
新竹縣政府向中央爭取竹東之心中興河道水岸及城鎮步行空間，以總經費1億元，再造中興河道周邊景觀，以及人行空間改善等，26日開工，縣長楊文科、竹東鎮長羅吉祥均出席，預計大幅提升竹東鎮的市容及生活品質，以慢活為主軸，營造移居帶動觀光，期望使竹東從鎮升級為市。
該工程由內政部營建署補助8000萬、地方自籌2000萬，工期為365日曆天，交旅處長游志祥表示，將打造竹東成慢活城鎮，透過步行空間延伸，以中興河道兩岸，自火車站、中央市場延伸至樹杞林文化館等，改善步行及地景空間。
竹東之心中興河道水岸及城鎮步行空間工程26日動土，預計將改善步行空間、增加綠帶等。（莊旻靜攝）
施工範圍包含中興河道全長700公尺兩岸空間重塑，及仁愛圓環、東林路、中正路、長安路共15000平方公尺人行步道空間改善，另預計增加公園空間、綠美化約2500平方公尺。
另外有樹杞林廣場、五峰地景遊戲場、河道開蓋、戲曲公園、欖仁水岸等，其中五峰地景遊戲場預計設置親子沙坑、體健設施區、五峰山眺望台，樹杞林文化館旁，將增加樂活廣場給民眾使用，欖仁水岸則將設置觀景平台、景觀綠牆，期望提升水岸空間品質及市容，預計明年底可完工。
楊文科表示，該工程對竹東鎮來說，是一項革命性改變，期望能使竹東鎮升格為市。羅吉祥也說，未來完工後，維護管理也很重要，希望縣府能協助規畫，使建設更加完善、便民。
