記者陳泳丞報導
科技發展日新月異，每天都有不同的新科技進入你我的生活，面對如此高速的科技演進世代，工研院機械與機電系統研究所（下稱機械所）所長胡竹生說，技術只是一個過程而已，重點在於我們如何去抓到「受到新技術影響後的市場」，找應用才是未來全球競爭的關鍵。
工研院機械所所長胡竹生。（圖／工研院提供）
現在全球自駕車的技術開發風起雲湧，擁有美國加州大學柏克萊分校機械工程博士學位、過去也曾經擔任福特汽車工程顧問的胡竹生認為，技術是一種持續演進的過程，以過去美國三大車廠（通用、福特、飛雅特克萊斯勒）在全盛時期的合計產值可能都超過台灣的GDP，如此大的一個產業他們所能衍生出來的技術研發能量當然很可觀，但是台灣自己也不用悲觀，機會還是在的。
如果自駕車有朝一日真的變成你我日常生活的一部分，那麼應該被關注的，不只是我們可以從自駕車的供應鏈卡到一個什麼位置，而是自駕車風行後，會有什麼樣的「新生意」可做。胡竹生舉例，據了解美國麥當勞約有七成的生意是來自高速公路的得來速外帶，如果以後人們都不用自己開車了，那這樣的生意型態是否會被改變？再如汽車旅館，以前開長途車累了人們會找汽車旅館休息，若自駕車世代來臨，那這些旅館又該如何？
「零件當然還是可以做，但是資通訊產生的新服務是台灣可以著眼的利基。」胡竹生說，技術會改變市場的長相，連帶也會衍生後續的新應用，但技術終究會成熟，而服務則會日新月異，台灣廠商可以把眼光放得更長遠、制高點更高一些，想想自己可以在這樣的變化中、創造出一個什麼樣新的位置。就像UBER，他們並不生產汽車，但卻可以在「車子」上找到他們可以做的生意，並且影響很多人的日常生活，某種程度來說甚至還改變了這世界的一些樣貌（減少開車、塞車等等）。
講得更接近目前的社會現況一點，胡竹生指出，對Google、Facebook來說，他們賣的、銷售的重點並不是能提供給人們多先進的技術，而是怎麼用你的空閒時間來賺錢。以往交通時間占掉很多小時，但捷運上路、抑或未來自駕車滿街跑的時候，大家忽然每天都可以騰出好幾個小時（不用開車），這時候消費者會產生新的使用習慣來「打發時間」，而新商機也許就在這裡，值得大家思考。
以工研院機械所跟交大、國家奈米元件實驗室合力開發，並在今年拿下全球百大科技研發獎的「半導體微波退火技術（CINmat）」來說，退火是基礎製造技術的一環，幾乎所有製程中需要升、降溫的產品都要這一道程序。胡竹生說，退火的溫度和速度是門大學問，隨著半導體技術的演進，退火技術也從傳統的爐管到現行的快速熱退火處理（RTA）。但CINmat透過邊界條件的調整，在製程不改變的狀況下、更穩定的進行加溫退火，未來可望擴大產業應用，例如碳纖維製程的退火，利用這項技術可以將增溫的熱能降低，同時精準加熱，更快也更節省成本。
胡竹生說，退火並不是新技術，但透過微波提高精度、擴大應用，是研發的核心精神。但以微波退火技術來說，這只是一種可以用的工具，要怎麼用？可以怎麼用？可以給誰用？就不是開發出技術的人光憑想像就可以一直生出來的東西，需要大家動更多的腦筋才行。
