聯合報 記者吳淑玲╱台南報導
台南市將軍區苓子寮保濟宮昨晚舉行「送火王」，在中午為火王爺開光點眼後展開一系列活動。參加民眾於活動結束後，也獲得廟方贈送的獨特平安龜—黑龜，該活動已由台南市政府列為市定民俗。
這項傳承130多年的傳統民俗文化，是因苓仔寮過去有「棉被窟」之稱，棉被產業興盛，不能發生火災，所以每年冬至前，家家戶戶會貼上黑色「水符」，象徵水王爺庇祐、祈求好運。
台南將軍苓子寮保濟宮冬至「送火王」已傳承130多年。圖／讀者提供
活動於下午2時為火王爺開光，晚上8時開始一連串送火王活動，首先在廟埕選定東南西北中等五方，各置一個烘爐及裝水臉盆，代表五方火鬼的「火部」，另準備連炮仔、掃帚、一捆捲圓的草蓆，草蓆兩頭包上黃色古仔紙。
在鑼鼓聲中，穿著黃色海青的道士，先行誦唸火部真經後，接著手持書寫「南斗火官除毒害」白字的紅旗及書寫「北斗水神滅凶災」」白字的黑旗，依序在東南西北中五方穿梭，意即以溫和方式請火鬼離開。突然間，道士加緊腳步，手持掃帚打地，施放連炮仔，強力驅趕五方不肯離去的火鬼。
這個時候鑼鼓聲加促，道士改持捲蓆，快速在五方奮力摔打，務期將頑強火鬼驅除殆盡，接著以掃帚撥灑臉盆清水，澆熄烘爐火，表示火鬼、火獸等火疫都被消滅殆盡。
「打火部」科儀完畢，接著就是「送火王」回天庭，此時，爐主以筊杯請示火王爺回天庭的方位，以東西南北四方位得聖杯最多者為主。火王爺安座神轎後，由保濟宮池府千歲及中壇元帥陪行，戲台開始演起辦仙戲碼送神，擴音機廣播要求送火王路線兩旁住戶關燈。
庄民則群集廟埕，隊伍中有金紙炮擔及水擔，廟方執事、爐主及信眾在道士引領下，循鑼鼓聲中摸黑行進，這項關燈送火王儀式，保濟宮執行相當徹底，也是特色之一，除了尊重火王爺是最大火神之外，也是為防止火鬼、火獸等再循光點返回。
到達目的地後恭請火王爺下轎，道士進行儀式感謝上天及火德星君後，焚燒金紙鳴放鞭炮，恭送火王爺回天庭。水擔此時發揮效用，一定要將灰燼澆滅才返回。今天開光時，道士黃朝治以流傳100多年七星寶劍為靈雞取血，水符木板印也有130年歷史，當場印製水符，彰顯保濟宮送火王活動的源遠流長。
