中國時報記者周曉婷／台中報導
2026年縣市長選舉即將進入熱身階段，民進黨2018、2022縣市長選舉皆敗北，同時擔任民進黨主席的賴總統既要穩住現有執政5縣市，更需往北擴大綠營執政版圖，以免藍營立委及縣市長從地方包圍中央，讓賴清德的2028連任之路崎嶇難行。
賴清德兩任台南市長選戰皆高票當選，尢其2014年競選連任時，因對手實力懸殊，賴團隊採取不設競選總部、不立看板、不插旗幟、不用宣傳車及市政不中斷等「五不」競選策略，在選戰期間白天照常處理市政，晚間還到各縣市為黨籍縣市長候選人站台，連任時72.90％得票率至今仍是無人能及的天花板。
但是，自己坐轎與執掌全黨兵符大不同，2026縣市長選戰被視為2028總統大選前哨戰，施政成績不俗的藍營一姐台中市長盧秀燕，勢必全台跑透透為國民黨候選人站台，藍綠既拚縣市長席次，更拚下屆總統參選人人氣，萬一綠營成績不如預期，將使賴清德的連任之路跌宕難行。
民進黨現任5位縣市長中，台南市長黃偉哲、高雄市長陳其邁與嘉義縣長翁章梁都將在2026年兩任屆滿，除嘉義縣由立委蔡易餘接棒明朗化，台南市、高雄市都呈現亂鬥局面，即便賴清德在8月21日中常會提醒黨內暫勿談論2026縣市長選舉，但以其本命區台南市來說，積極爭取提名的立委林俊憲、陳亭妃檯面下動作頻頻，尤其備戰已久的陳亭妃在2018、2022與市長提名都失之交臂，一旦基層支持度不弱的她在初選又遭「信賴連憲」林俊憲超車，萬一支持者吞不下這口氣恐讓綠營陷分裂，還得勞動賴清德分神回防本命區。
高雄除了4位現任立委林岱樺、賴瑞隆、邱議瑩、許智傑及前勞動部長許銘春之外，與賴情同手足的總統府祕書長潘孟安，據傳是賴屬意人選。
至於被民進黨視為民主聖地的宜蘭縣，國民黨林姿妙任期屆滿後並無強棒，民進黨評估重返執政機率高，但地方幾位躍躍欲試的「老綠男」，恐都無法讓有政治潔癖的賴清德滿意，賴在宜蘭拜廟之際，勸進當地信賴台灣之友會理事長、律師林國漳出馬，儘管林未鬆口同意參選，但可看出賴「收復」宜蘭強烈企圖。
