聯合報 記者簡浩正／專題報導
你關心過家中長者進食狀況嗎？根據統計，台灣已在去年邁入「高齡社會」，逾40萬的老年人口有吞嚥困難的問題，近萬名長者吃一頓飯就需要將近2小時。
醫師提醒，民眾對吞嚥困難的認知度低，若長者喝水、進餐時因嗆咳引發吸入性肺炎，嚴重時可能危及性命，應注意長者吞嚥及改善進食狀況，攝取足夠營養。
若長者喝水、進餐時因嗆咳引發吸入性肺炎，嚴重時可能危及性命。（圖／擷取自pixabay）
台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會副理事長王亭貴表示，老化常伴隨牙齒脫落、咀嚼能力退化，不過更讓人擔心的是嗆咳。王亭貴表示，長者若吞嚥不良，容易在喝水、進食時，把食物送了錯門，食物沒有進去食道，而是到了氣管，如沒有妥善治療，一不小心就可能因嗆咳而引發吸入性肺炎，嚴重時引起死亡。
研究顯示，全台近萬人每餐進食時間超過2小時，因為吞嚥困難，3成長輩會有情緒不穩，變得暴躁、易怒，不想吃東西的情形，導致體重下降、營養不良。
王亭貴說，民眾因對吞嚥困難的認知程度低，造成就診率低，但只要即時介入，長者透過適當的復健方式，如到復健科進行吞嚥訓練等，狀況亦能改善，如果經過訓練後，仍未改善，建議改掛耳鼻喉科。
中華民國語言治療師公會全國聯合會副秘書長王雪珮表示，在咀嚼吞嚥困難的飲食照護上，「吞嚥復健」與「改善進食狀況」最為關鍵。
民眾除了應控制家中長者，每餐進食時間少於1小時，為改善食物難以吞嚥的狀況，需注意進食姿勢、食物大小等，並保留食物原有風味，進而提升長者食欲。
王雪珮建議民眾在準備長者食物時，應該注意食物大小與質地，並利用清淡勾芡或參考市售相關產品來增加食物「滑順度」、「凝聚性」，就能減少嗆咳風險，攝取足夠的營養。
