聯合報 記者潘欣中╱即時報導
今天農曆3月23月「媽祖生」，也是南台灣墾丁珊瑚排精、釋卵的高峰期，潛水客期待許久的年度海底自然奇觀，前晚以大爆發揭開序幕；在台電核3廠出水口海域，10多種珊瑚同時產卵、釋精，入夜後漂散著粉紅色、淡橙色珊瑚卵，和宛如滿天星斗般的精卵束，有潛水客直呼「美得快讓人窒息！」。
受墾管處委託在台電核3廠出水口觀察的潛水教練蔡永春說，前晚8時至10時，陸續觀察到微孔珊瑚、正菊、棘杯約10種珊瑚陸續產卵、排精，但昨晚又沈寂下來，今天「媽祖生」預估晚上會大爆發，但上午遇到大雨來攪局，可能會不如預期；這場年度海底自然奇觀。也吸引不少潛水客專程來墾丁觀賞。
屏東墾丁海域珊瑚釋卵。圖／蔡永春提供
國立海洋生物博物館研究員樊同雲說，珊瑚是雌雄同體，精卵束漂浮到海面後，卵胞會破掉散開，卵子在2到3個小時內等待和精蟲授精，授精後的卵子發育成幼蟲，沉落海底，找到定著的物體後，分裂形成聚合的珊瑚礁。珊瑚選在這個時候繁殖，成功機率大，是奇妙的大自然現象。
他說，墾丁海域有200多種珊瑚，繁殖時間不盡相同，奇妙得是多在「媽祖生」前後，但這也不是絕對的，牠們有選擇最佳繁殖條件的生理機制，水溫過高或過低就會延後。
墾管處8年前起，每逢農曆2月至4月間的珊瑚繁殖季，選在核3廠出水口和眺石2處海域，針對珊瑚產卵現象長期監測記錄，去年在出水口海域記錄到逾30種，在眺石海域記錄到20多種，監測將持續進行至農曆4月中旬。
屏東墾丁海域珊瑚釋卵。圖／蔡永春提供
