記者張雅婷／新竹報導
繼桃園市日前宣布明年8月起4歲幼兒免費就讀公立幼兒園、私幼每學期補助1.5萬元後，新竹市長林智堅也宣布竹市將跟進，這是全國第2個縣市將幼兒教育補助延伸到4歲的縣市，預計造福5500戶家庭。
新竹市長林智堅宣布明年起4歲幼兒學費補助加碼（圖／新竹市府提供）
竹市人口數將突破44萬，目前4歲幼兒有5570人、就學率為82%，林智堅表示，已編列7500萬元幼兒補助預算，待議會通過審議，明年4歲幼兒讀公幼免學費，讀私幼園每學期補助1.5萬元，盼替年輕爸媽分攤教育支出，同時鼓勵年輕人生育。
新竹市兒童教保福利聯合會理事長洪懿聲長期關心幼兒補助政策，多年前即建議幼兒補助應向下延伸，他表示，4歲幼兒補助政策實施後，公私幼兒園學費差距可拉近不少，除減輕家長負擔外，也能選擇離家較近幼兒園就讀。
新竹市幼兒教育福利協會理事長鄭良儀表示，市府近年來積極增設非營利幼兒園與公幼增班，如今市府提供4歲幼兒補助，對家長來說也是節省教育開支的利多，相信可以達到政府、家長及幼兒園多贏的局面。
根據教育處預估，未來透過補助幼兒就學費用，竹市可望提高4歲幼兒就學率至9成以上，進而帶動3歲幼兒就學率。
教育處長李芳齡表示，未來將持續推動幼教公共化，努力增設非營利幼兒園及公幼增班，再加上幼兒補助向下延伸至4歲，分攤家長育兒負擔。
