記者蕭麗君
根據美國1項調查發現，儘管經濟已邁向復甦4年多，但這段期間所創造的工作多屬於低薪工作，而非收入較好的中高薪職務。
美國淪為低薪國家（圖╱路透社）
美國前一波經濟衰退，讓高薪與中薪領域的工作大幅流失。儘管目前經濟已逐漸好轉，但大部分新增的工作機會多集中在服務業、餐飲業所提供的低薪工作。
基本而言，疲弱的經濟復甦讓低薪工作取代中高薪工作，這是全國就業法協會（National Employment Law Project，簡稱NELP）針對美國最近幾年就業趨勢所做出的最新結論。
全國就業法協會是勞工權益研究組織，它在最近做了1項美國經濟邁向復甦4年多來的就業調查。NELP發現，像是會計與法律等高薪產業，在經濟衰退期間共減少360萬個工作機會，但在復甦時期卻只增加260萬個工作。
此外，低薪產業在衰退時期減少兩百萬個工作，不過之後卻增加380萬個工作。調查還發現，過去4年來餐廳、速食、行政、廢棄物處理與零售貿易等工作機會出現強勁增長。
這些產業多支付聯邦政府規定的最低工資，約占民間就業成長的4成。部分高薪產業，像是會計、律師、軟體研發人員與工程師也增加不少工作機會，該產業約佔復甦期間民間就業成長的9％。
不過，中薪產業的工作，包括醫療照護、貸款服務與不動產等行業，至今增加的工作機會比衰退時期還少了近100萬個。這也使得經濟學家憂心，在機械化與工作外包影響下，即使美國復甦增強，恐怕也無法回到過去以中薪工作為主流的就業市場。
他們預測美國勞動力未來恐將更為兩極化。這意味在薪資光譜兩端，即低薪與高薪工作比較易尋，中薪工作反而更加難找。
調查還發現，在1,050萬名美國民眾依然在努力尋找工作下，雇主並無加薪壓力，加上低薪族人數漸多，這都使得美國家庭平均收入出現大幅下滑，經通膨調整後，其收入從2007年的55,627美元下滑至2012年的51,017美元。
鑒於失業率依然處於高點，就業增加多集中在低薪產業，迫使美國民眾必須接受比過去收入更少的工作職位。例如過去曾是行政執行助理的歐樂里，目前在亞特蘭大的麥當勞餐廳工作，時薪只有7.25美元。她說該時薪是40年前她在Dairy Queen速食店打工的收入。
55歲的歐樂里目前在學校攻讀碩士學位，她希望有朝一日能重新找到白領工作。但在這之前她與她的姊姊必須縮衣節食，以避免生活入不敷出。也因為低薪族大幅膨脹，導致美國政府目前正在推動多項政策，像是提供就業訓練、擴大醫療保險與提高最低工資，希望能改善這些低薪族的生活水準。
