記者陳芃／台北報導
《給愛麗絲》樂聲響起，你拎起放在廚房角落的塑膠袋，走出家門。袋子裡有壞掉的半個木瓜、西瓜皮，還有擺到不能吃的高麗菜。你按清潔隊員指示把廚餘倒進桶子，再愉快返家，卻不知道你啟動了一個「物質旅程」。因為1、2天後，木瓜、高麗菜不會再是原本的樣子，轉變成滴滴清澈透明的「酒精」。
「水解」後的原料再放進離心式的固液分離機，分離出的褐色液體（左下）就能繼續做成酒精。（記者陳芃攝影）
這是北市環保局去年中開始的「回收堆肥廚餘轉化生質酒精再利用」計畫。每天，將一桶桶家戶排出的果皮菜葉被送進內湖焚化廠的「生質酒精工廠」，經過破碎、水解、固液分離，液體再經濃縮、發酵、蒸餾，生產出酒精。
清潔隊每天回收約180公噸的廚餘，其中10%拿去餵豬，剩下部分供北投、木柵焚化廠做堆肥，多數還是請民間業者處理。從廚餘到發展生質酒精，環保局長吳盛忠打趣說，要感謝自己的「鼻子」；因為他某次在北投廠處理廚餘的蒸煮設備附近聞到「醣味」，想到「有醣就能做酒精」。剛好北市申辦2014世界設計之都有經費，招標找到原能會核能研究所做試驗。
內湖焚化廠長吳文園解釋，廚餘裡可能含有澱粉等多醣體，破碎後要升溫、升壓去「水解」，讓多醣體變成單醣，才有利後續發酵。水解後的廚餘綠綠、濕濕的，下一步是分離固、液體，接著拿褐色的汁液去濃縮、殺菌和發酵，這個步驟至少要8小時，最後才是蒸餾。
初餾獲得的酒精是淡淡黃綠色，濃度僅約10%，酒味還不明顯。再經多次精餾剔除水分、濃度提高至99.8%，就是一般常見的透明色酒精。
吳文園說，酒精除了當酒精汽油，還能做成聚乙烯，是許多塑膠袋的原料；或合成寶特瓶原料PET，就能進一步做出各種包裝盒、手機殼，甚至是衣服。經過測試，他們發現1噸廚餘能生產近15公升的生質酒精，可做出54公斤PET、相當於2160個 600毫升的寶特瓶，堆起來快和台北101大樓一樣高。
受季節影響，會收到不同含醣量的廚餘，酒精產量也跟著變動。吳盛忠表示，持續在測試各種變數，以找到最佳的生產方式，或許未來能擴大規模，為廚餘找到新的出路。
