中國時報記者諶悠文／綜合報導
由於人口增加、社會經濟發展以及淡水資源短缺，目前全球有22多億人口面臨缺水問題。早在1970年代，聯合國就示警，石油危機之後，下一個危機是水。水資源的供給有限，需求卻不斷增加，所以水在21世紀又被稱為「藍金」（blue gold)，比石油更珍貴。美國副總統賀錦麗日前爆料，過去很多年，美國好幾代人為石油而戰，但在不久的將來，會為水而戰。她無意間揭露美國打著捍衛人權、保護民主自由的旗號發動戰爭，其實是在掠奪別國的石油資源，她同時預告美國盯上了水資源，各國可能為了水而大動干戈。
近三分之一人口 高度缺水
地球表面約有七成是水，但淡水僅佔總水量的2.5%，其中可為人類直接利用的淡水不到1%。隨著人口快速成長，氣候暖化，近年來許多國家都飽受水資源不足之苦。世界資源研究所表示，全球近三分之一人口生活在「高度缺水」的國家，從1960年到2014年，世界的用水量增加了250%，水資源問題已成為全球的一大挑戰。水危機可能威脅糧食安全、導致移民、金融動盪，引發衝突甚至戰爭。
全球水資源嚴重不足，世界近三分之一人口生活在「高度缺水」的國家。示意圖／中時資料照
牽動地緣政治 河流武器化
水資源短缺也牽動地緣政治。美國與中國兩個大國博奕的戰場，已經從貿易、科技延伸到東南亞的湄公河流域。湄公河在中國境內稱瀾滄江，發源於中國青藏高原，長約4350公里，往南流經緬甸、寮國、泰國、柬埔寨和越南五個東協成員國，多達6000萬漁民和農民仰賴湄公河維生。而中國在湄公河上游興建多座大壩、控制河流流量，一直備受爭議。
從2019年開始，湄公河區域出現史上罕見大旱，美國水資源監測機構「地球之眼」去年4月發表一篇報告，指控中國控制上游水量，導致下游國家旱象加劇，部份河流完全乾涸，捕魚季竟見河床龜裂，北京方面斷然否認指控。
爭湄公河主導權 中美角力
美國去年9月順勢推出湄公河-美國夥伴關係（Mekong-US Partnership）計畫，決定提供至少1.53億美元給湄公河國家，進行區域合作，此舉被視為與中國競爭湄公河流域主導權。去年底啟動、由美國國務院資助「湄公大壩監控」計畫，利用衛星數據，追蹤中國和其他國家的水壩水位，美、中強權在東南亞的角力暗潮洶湧。
南亞紛爭不斷 印度恐動武
西方學者認為，亞洲最可能引爆「水炸彈」的地區是南亞，而可能動武的國家是印度。印度13億人口中，有6億人面臨缺水問題。水資源危機每年奪走印度約20萬人性命。南亞7國中，印度竟因用水問題和3個國家（巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾）起過紛爭。近期中國確定要在雅魯藏布江興建水電廠，已經引發印度和孟加拉的關切。
雅魯藏布江從西藏流入印度境內之後，被稱為布拉馬普特拉河，再進入孟加拉。印度國內憂心中國會將跨境河流「武器化」，掐住印度經濟發展的咽喉。中國的建壩活動恐引發中、印新一輪衝突。
