記者綦守鈺／台南報導
1970年代初期，台南左鎮菜寮溪發現人類頭骨殘片七塊、大臼齒兩顆等，當時日本學者下田信男博士鑑定後，認為是為距今兩、三萬年的人類，並命名「左鎮人」。這股「化石熱」在當地延燒，還在當地催生「菜寮化石館」。
菜寮化石館駐館員郭秋妙表示，左鎮菜寮溪流域因地層組成特殊，屬於泥岩、沙岩相互變化的地區，適合形成化石，每逢豪雨沖刷，河床上就散布大量化石，從1931年台北帝國大學（台灣大學前身）教授早?一郎最早發現化石後，鹿間時夫、林朝棨與國分廉二等學者都曾到此研究，並發表論文。
郭秋妙表示，左鎮人第一件頭蓋骨在1970年時，由業餘化石採集家郭德鈴、郭東輝父子所發現，當時不確定是否為猿類，經鑑定為人類化石；考古工作者潘常武也曾發掘兩片頭頂骨殘片；另一位「化石爺爺」陳春木發現四塊成年男性骨片，並將其寄給日本學者鑑定。
郭秋妙說，當時大家對於「化石」還沒有保存概念，都靠這些業餘「考古學家」幫忙採集，尤其是陳春木對化石採集投入大量心血，還在當地小學設了陳列室，展示上千件化石，之後引起學者與政府的重視，才在1981年興建菜寮化石館。
「左鎮的化石是台灣從海底隆起的見證。」郭秋妙說，化石館內展示的化石種類繁多，有珊瑚與貝類的海相，也有犀牛、古象等陸相化石，見證古地理環境的變遷。
左鎮導演林福清表示，從小就喜歡在附近河床上找尋化石，可惜近年來水土保持不佳、淤泥堆積，已經不容易找到，想起以前「拿著畚箕就能撈到化石」，還是感到非常有趣。
