記者黃佳琳／高雄報導
拉阿魯哇族（Hla’alua）前年才被正名為台灣原住民第15族，從日治時代就被歸類為鄒族，但其實兩族語言完全不同，主要居住在高雄桃源地區。2月27至29日的「聖貝祭」（Miatungusu）是全族共同參與且場面最大的宗教祭儀，平常鮮為人知的神祕部族，透過一年一度的祭典讓人一探貝神子民的特殊文化。
貝神12個 各有不同神力
拉阿魯哇族的貝殼神超神奇！耆老游仁貴說，貝神過去需由頭目弒血供養，將貝神放在甕中封起，再把甕埋在頭目家後面，若在非祭典時期挖出打開甕，會發現祂們不見了，據說是回到族人最早的居住地東方之山（hlasunga）。而聖貝祭前半個月，貝神就會自動回到被封起的甕中，讓族人嘖嘖稱奇。
相傳拉阿魯哇族原居住在東方之山，曾與小矮人共同生活，相處非常融洽，但拉阿魯哇族人愈來愈多，祖先決定遷居，小矮人很難過，於是就在族人離開時，贈予最珍貴的寶物「貝神」，從此就成為拉阿魯哇的神，並舉行祭典，祈求平安豐收。
貝神共有12個，各有不同神力，像是狩獵神保佑族人狩獵時都能獵到獵物、狀元神保佑族人出人頭地、驅懶神能使族人遠離懶惰等。而祭儀最重要的是「聖貝薦酒」儀式，將聖貝浸在酒裡，觀察顏色變化，如果變成紅色就表示貝神很開心、喝醉了，意味祭典圓滿成功。
尊重部落文化 祭典期間不能吃魚
族人很歡迎遊客觀禮聖貝祭，但需請遊客尊重部落文化，勿任意穿越會場或為搶拍照而干擾祭典進行。其中祭儀場上由木頭建造的男子聚會所，女性和未成年男性不能進入，聖貝祭期間還有多項禁忌，例如不能吃魚，否則部落將面臨糧食缺乏。拉阿魯哇族服飾色彩鮮豔，因為擅長狩獵，男性傳統服飾以山羊皮或山羌皮，揉製皮衣、皮帽、及皮褲，皮帽前鑲有貝殼、帽頂則縫兩根老鷹羽毛和一根帝雉尾巴羽毛。
女性不同社服飾顏色不同，以黑裙、藍色或白色長袖上衣、十字繡勾勒精美圖案的胸衣為主，特別的是，女性頭飾是插公雞毛，傳說是為了紀念神話中幫助與太陽談判成功的公雞。桃源目前以拉阿魯哇族和布農族為主，且布農族人數較多，可在桃源原住民文物館看到兩族群的完整介紹與文物，並有部落婦女製作的精緻手工藝品展售。也能漫步在索阿紀吊橋上，欣賞部落美麗風光。
