中國時報記者張毓翎／台南報導
有「蓮鄉」之稱的台南市白河區，正值蓮子採收初期，即便今年因乾旱，種植面積大減，蓮子普遍都沒有漲價，每台斤價格維持在400元左右，但農村人口老化、勞力不足，剝蓮子的工人難請，使工資成本增加，由每台斤130元漲到150元，讓產地蓮農苦哈哈。
蓮花栽培屬於勞力密集產業，今年遇到大旱缺水，加上農村缺工等因素，白河蓮田面積大減約3成，不過，部分有水井的田區，因為可以抽取地下水，蓮農多半都會選擇繼續種植。
白河永安里長葉辛芳種植約6甲的蓮田，正逢蓮子採收季節，設在三民路與富民路交叉路口的店面，每天都很熱鬧，婆婆媽媽們聚在屋簷下一起剝蓮蓬、揀選蓮子，是當地在這個季節中特有的農村景象。
葉辛芳說，剝蓮子得靠手工，蓮子要脫殼、脫膜和去芯，且要小心不傷蓮肉，處理1公斤的蓮子大概要耗費2小時，過去農政單位開發機械設備來剝蓮子，希望解決產業勞力不足的困境，但機器昂貴，剝出來的蓮肉品質也不及人工，因此至今還是得四處雇工剝蓮子。
他表示，剛採收下來的蓮子，盡量在2天內就要處理完，否則放太久就不好去除蓮膜，這幾年因為工人難請，工資愈漲愈高，今年也是怕請不到人，決定調漲工資，來的大多是一些想在家做些手工、貼補家用的長輩。
白河區農會說，目前蓮子售價與往年差不多，不過一分錢一分貨，依照品質不同，每台斤350元至450元之間，消費者想買新鮮、正港白河出產的蓮子，還是建議到產地選購。
