記者翁禎霞、黃煌權、林政忠／連線報導
2017台灣燈會明年初才在雲林登場，2018台灣燈會主辦權已搶破頭，以嘉義縣及屏東縣競爭最激烈。2018燈會將是縣市長大選前的全國盛會，也是蔡英文總統上任後第一場決定縣市主辦權的燈會，最後花落誰家，這場「燈會政治學」備受矚目。
嘉義縣長張花冠和屏東縣長潘孟安明天都將親自北上觀光局簡報，兩大農業縣各顯神通爭取主辦權；據了解，府院高層最快一個月內拍板2018燈會落點。
潘孟安說，屏東縣是西部唯一未辦過燈會的縣市，前縣長曹啟鴻任內曾爭取但敗給南投，這次縣府早在年初就成立台灣燈會籌備小組，「只要沒有政治操作，屏東縣絕對有信心拿下主辦權。」獲選後縣府必須自籌至少3億元經費，有助提升屏東能見度。
除了潘孟安極力爭取，屏東縣也已獲得「南高屏澎區域治理平台」奧援，高雄市長陳菊、台南市長賴清德都公開支持2018年燈會在屏東舉行。屏東將以雲鵬眷村、東港大鵬灣兩個燈區迎賓，屏東賞燈的遊客可能入住高雄、台南，帶動區域觀光。
嘉義縣也不是省油的燈，嘉義縣籍立委陳明文、蔡易餘協助爭取。張花冠昨在臉書貼上吊點滴聽簡報的照片，明天也會抱病北上，希望結合故宮南院資源及高鐵、台鐵優勢，爭取嘉義燈會成為卸任前最亮眼的政績。
張花冠說，燈會是愉悅的節慶文化活動，主辦權的競爭也應符合公平公正的條件，不應淪為政治角力競技場，「如果能按照客觀評選標準，燈會一定非嘉義縣莫屬」。
黨政人士指出，台灣燈會有高能見度，區域競合在所難免，「2018燈會角力，小花縣長的真正對手應該是花媽市長」。
