文／于國欽
■馬爾薩斯在人口論一書說：「我們這地球上的生命種子，若得到充足的食物和空間，經過幾千年的繁殖，便會擠滿幾百萬個地球，但貧困（苦難與罪惡）這個自然法則，卻可以把他們限制在規定的範圍內。」
■台灣於民國71年以前，多數年代每年出生人數逾40萬（不到40萬也有38萬左右），此後略降，但每年出生人數仍逾30萬，自90年以後下滑至20多萬，97年更跌破20萬，最低曾降至16萬。
這些年政府經常談及少子化的問題，也提了不少白皮書、政策綱領，也有許多人經常撰文表達少子化可能造成的危機，但台灣社會對這個問題反應依舊冷淡。
反應冷淡的原因是在於多數人沒有意識到這是個總體、跨世代的問題，而且如同時間無法倒轉一般，少子化五年、十年持續下去，人口結構的那塊空缺是永遠補不回來的，非僅補不回來，隨著時間往前，那塊空缺更會持續影響經濟社會的發展。
也許這樣講仍太過抽象，我們來看一下近二十多年台灣小學生的總數變化，可能會比較有感覺些，民國80年台灣的小學生總計有229萬人，而去年已降至125萬，二十多年竟少了100多萬人。
也許二十年太長，感覺有些飄渺，那我們再看近十年的變化，民國93年全國的小學生人數總計188萬人，降至去年125萬，短短十年之間也少了63萬人，這仍是一個令人震驚的數字。
台灣出生人口愈來愈少十年間少這麼多小學生，原因就在於過去十多年台灣出生人口愈來愈少，台灣出生人數由十年前30多萬，降至近年不到20萬，隨著時間向前推移，在少子化年代出生的小孩逐漸進入小學、中學，因此才出現小學生人數十年驟減63萬的情況。
如同我們先前所言，由於時間不能倒轉，人口結構的那塊少子化空缺是補不回來的，開始影響的是嬰兒用品市場、接著影響小學才藝班及遊樂場所的生意，不用未卜先知之能也可算得出來，未來幾年高中、大學及研究所的招生必然會一年比一年辛苦。
每個家庭的小孩少了，各式教育消費支出自然也跟著少了，依據家庭收支調查，台灣平均每戶家庭的教育支出十年間已由4.7萬元降至3.3萬元。台灣十多年來民間消費疲弱雖然有許多原因，但少子化絕對是重要原因之一，而且隨著時間的推移，其影響的層面還會再擴大。
由於時間的不可逆，即令今天少子化成為過去式，也無法解決過去十年少子化所衍生的困局，更何況直到如今，少子化依然是現在進行式，這使得少子化銷溶經濟的能量逐年膨脹，今天小學生少六十萬，不久的將來台灣工作人力將少一、兩百萬，不需貿易戰爭，也不需貨幣戰爭，隨著時間推移台灣經濟便已逐漸窒息。
少子化影響民間消費動能根據國發會去年八月的推計，台灣工作年齡人口（15～64歲）今年1,736萬，自明年即開始遞減，十年後也就是114年降至1,598萬，十年驟減逾百萬。再往後推十年，民國124年更降至1,417萬，比現在少了三百多萬人。
少了這些人力，既影響民間消費動能，也影響企業投資意願，更影響政府財政收入，如此台灣經濟如何不窒息？少子化對台灣經濟的影響與日俱增，在可預見的十年、二十年勢將改變台灣的經濟社會結構，即使現在因應也已嫌晚，但直到如今，朝野政黨仍未真切明白其嚴重性，盡在意識形態上爭吵不休，台灣的前景實在堪憂。
