中國時報記者吳敏菁／彰化報導
彰化縣人口3月底再跌至125萬631人，較2月底又減2366人，眼見4月馬上就要跌破升格大關！3月人口減少的最大原因，是出境滿2年後戶籍逕遷國外達1671人，較往年單月100人衝高10幾倍，創下紀錄，更占3月人口減少數達7成。關注升格的彰化人不禁感嘆「怎就挑在這個時機點上！」
彰化縣民政處長賴致富表示，彰縣歷年出境滿2年後戶籍逕遷國外者，單月約100多人，2020年共1339人，2021年共4813人，2022年1至3月計2984人，光3月就達1671人，分析應是2020年2月疫情爆發後，旅居國外的縣民返國不便，致未返台滿2年，戶政所接到移民署通報2年未入境，主動將戶籍遷出，標註「遷出國外」，這1671人暫時都屬無戶籍狀態。
「不知是太巧！還是太技術性了，看來升格無望了。」不少縣民不禁發出感嘆。內政部表示，出境2年的戶籍遷出是依戶籍法規定。行政法院曾有判例，遷徙登記應依事實認定。當事人既然人在國外，則應依事實辦理遷出登記。
不少人懷疑，新竹率先提出合併升格，引爆各縣市爭取，形成擺不平僵局。彰化縣是人口最大縣、又是唯一超過法定人口125萬人以上門檻，都要選舉了，綠營百里侯領軍人提名遲遲未決，是否等待彰縣人口跌破125萬人？
賴致富指出，升格審查人口門檻是以計畫書提報日為準，縣府去年底就送內政部。且升格與否，人口只是基本條件，不是唯一要素，決定權在中央。
縣府自3月14日起推動「來彰有禮」，只要在6月30日前外縣市遷入彰化縣，就發給3000元禮券，實施半個月，符合資格936人。依據戶政司資料，彰化縣1月遷入2401人、遷出3538人，2月遷入2726人、遷出3777人。
彰化縣長王惠美昨參加溪湖國小120周年校慶表示，彰化能不能升格，6月30日就要揭曉，受疫情影響，3月遷出國外戶籍達1671人，讓彰化人口急遽下降，呼籲居住在外縣市朋友把戶籍遷到彰化，親朋好友一起幫忙。
