文／顏嘉南
澳洲房價大幅躥高，東海岸工業城臥龍崗的房價竟然高於紐約。
■In Wollongong, the median house costs roughly eight times annual median household income. By that measure, Wollongong is more expensive than New York City.
談到全球房價最高的城市，腦海浮現的地方不外乎香港、紐約或倫敦，令人料想不到的，澳洲東海岸的鋼鐵工業城臥龍崗（Wollongong），房價竟然比紐約還貴！
據美國智庫Demographia最新調查報告顯示，2014年香港的房價為年所得的17倍，高居全球之冠，雪梨以9.8倍排名第3，超越倫敦的8.5倍。位於澳洲新南威爾斯省的臥龍崗，房價所得比達7.5倍，甚至高於紐約的6.1倍。
41歲的澳洲機械工程師蘇拉雷茲（Samuel Suarez）很慶幸3年前在臥龍崗買了1間2房公寓，該建築物的外觀並不起眼，景觀也只有高速公路的隔音牆，總共花了他23.6萬澳元（約台幣580萬），靠著家人幫忙和找朋友周轉，才勉強湊到10％的訂金。
蘇拉雷茲表示，「雪梨的房價實在太高，根本買不起。」房產增值幅度誘人由於澳洲的利率降至歷史低點，銀行積極遊說消費者借款，不少澳洲民眾借錢投資房地產市場，無不看中房市投資報酬率較高，或是未來房價可能增值。
據官方統計顯示，2015年2月核准的房屋貸款，有將近40％的申請人是投資客，反觀2009年初因全球金融危機利率大幅滑落，當時投資客的比重也只在31％。
蘇拉雷茲購買臥龍崗的公寓並非自住而是投資，該房產如今已增值逾30％，用租金支付房屋貸款還綽綽有餘。
他當初冒險舉債投資看來似乎值得，紙上富貴讓他信心大增，並在臥龍崗買下第2間投資房產。蘇拉雷茲表示，「投資房地產市場必須做好承擔風險的準備，同時也得克制開支，但我認為這一切都很值得，因為光靠固定薪水根本無法賺取相同報酬。我對太太說，再2年的時間我們就可以住進我們夢寐以求的房屋。」
央行警告房價恐崩跌隨著投資房市的人增加，逼得澳洲央行不得不出面警告，銀行借貸已不理性的偏向房地產投機客。央行指出，投資需求恐激刺房價不斷循環向上，增加未來價格崩跌的可能，進而連帶影響家庭財富和支出。民眾舉債購屋的同時，家庭負債也跟著水漲船高。
據巴克萊的數據顯示，澳洲家庭負債在全球數一數二，截至2014年12月止，家庭負債攀升至年所得的194％，至少創下1960年以來最高，也超出美國在2007年全球金融危機前的高峰135％。
2014年12月美國的家庭負債為年所得的107％。雖然央行殷殷勸戒，但投資人依然勇往直前，不畏房價或負債持續攀升。
現年49歲的麥考伊（Darren McCoy）在20初頭時買下人生第1間房屋，現在是名下擁有數間房屋的投資客，他發現當一個人擁有越多資產，越容易和銀行借貸。他表示，「如果我可以用自己的資產和銀行借錢，又何樂而不為？」
麥考伊才經歷一場房屋競標激戰，競購位在雪梨Newtown區的房屋，當買家出價超過該房屋85萬澳元的底價時，他決定收手。他表示，「我是投資客，不是瘋狂買家，這個價錢太高了。」結果幾分鐘後該房屋以111萬澳元成交。
