聯合報編譯易起宇／綜合報導
有178年歷史的全球最老牌旅行業者英國湯瑪士庫克（Thomas Cook）集團，在上周末與債權人、股東及英國政府的籌資協商破局後，已向法院聲請破產清算並停止營運。路透報導，英國政府和旅遊保險業者23日將開始接回參加該公司旅遊行程而受困海外的15萬英國人，預料將耗時兩周，以人次而言，堪稱英國承平時期最大規模的援救僑民行動。
金融時報報導，湯瑪士庫克董事會23日表示，「儘管已付出龐大努力，但談判仍舊失敗，公司除了立即採取強制清算步驟外，已別無他法」。該公司因無法取得銀行兩億英鎊貸款償還債務，已向法院聲請破產清算。
英國最老旅行社Thomas Cook宣告倒閉，圖為Thomas Cook集團旗下的航空公司飛機。圖／摘自維基百科（由Adrian Pingstone拍攝）
這家歷史最悠久的旅行社倒閉，將威脅2.1萬名員工的就業，並使15萬名英國旅客滯留海外，需仰賴英國民航局協助旅客返家，還有35萬名非英國籍旅客同樣受困海外。
湯瑪士庫克最大股東是中國大陸復星集團，復星已買下地中海俱樂部（Club Med）和太陽劇團，從2015年開始收購湯瑪士庫克股權。
復星先前曾提出一項4.5億英鎊紓困案，以這筆錢收購湯瑪士庫克絕大多數股權，交換銀行打消17億英鎊債務，其他股東股權也遭稀釋。但這項方案未獲各方接受。
由於湯瑪士庫克的繁複供應鏈，該公司倒閉將造成旅行業大混亂。據知情人士表示，受牽連者包括銀行、保險業者、信用卡公司、政府、債券持有人、地主和股東。該公司在16個國家經營飯店、渡假村和航空公司，另外還有超過6千家飯店業者仰賴該公司的生意。
英國衛報報導，湯瑪士庫克2007年併購其他旅遊業者積欠大筆債務，加上近年來自由行興起，網路訂票訂位盛行，傳統旅行社經營模式受到嚴重考驗。近兩年歐洲熱浪影響旅遊人次，英國脫歐導致英鎊購買力下滑促使英國人減少出國，也是壓跨湯瑪士庫克的原因。
