記者黃如萍／台北報導
一向被視為一體的台灣後山花蓮縣與台東縣，這次因為台東熱氣球嘉年華會，開始有了顯著的區分，許多民眾單純到台東玩，道路上多了追著熱氣球跑的民眾及車輛，港澳星馬等外國旅客，還專程來台灣搭乘熱氣球，熱氣球讓花東分離了！
熱氣球讓台東和花蓮有明顯區分，不再被視為一體。（記者莊哲權／攝影）
交通部觀光局長謝謂君表示，台東熱氣球嘉年華成為台灣觀光年曆最耀眼的活動，由地方政府自創推動，更值得鼓勵。根據國稅局的店家發票統計，今年7、8月熱氣球嘉年華活動期間，台東店家開出的發票比去年同期增加13.5億元，這還不包括計程車、餐廳等不開發票的業者，而這些業者的收入應占了半數以上，熱氣球嘉年華的觀光效益由此可見。
民眾瘋狂熱氣球，讓台東縣政府大為鼓舞，但台東熱氣球活動卻是無心插柳的結果；台東縣長黃健庭透露，3年前他剛上任時，發現已連續舉辦10年的「想飛的季節」活動有需要加入新元素，經人推薦，有了舉辦熱氣球活動的念頭。
熱氣球走出台灣的創意，也凸顯縣市政府抄襲風。除了台東，台南、高雄、南投及花蓮也都舉辦熱氣球活動，但除台東縣府培訓自己的飛行員及自購熱氣球，其他縣市則只能全部仰賴外國，不僅費用高，營業項目也只能提供定點的繫留服務，無法自由飛。黃健庭表示，台東將定位為運動休閒觀光縣，民眾玩熱氣球、衝浪就一定要到台東。
