世界日報編譯盧炯燊/綜合報導
加州天堂鎮(Paradise)遭遇山火之災幾乎全鎮被焚毀到今年11月將滿五周年,啟動災後重建時,居民都有一個要求,就是天災來襲時要發出警報,要加強這個山城小鎮的應急系統;該鎮今年初開始安裝新系統,全鎮安裝21個新警報器,並於7月開始測試。
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當年的大火導致85人死亡,其中一個原因是警報系統發生故障,就如夏威夷茂宜島拉海納鎮的慘況;新警報器在每個月第一個星期六測試,其間會發出一分鐘的響亮警報聲,之後發出疏散指示。
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在野火蔓延速度愈來愈快、猛烈程度愈來愈高的情況下,可靠的聲音警報系統變得更加重要。2018年11月這場大火之後,居民批評幾乎沒有收到警告,官員當時使用固網電話和其他警報系統,但沒有在居民廣泛使用的手機發出警報。
許多居民指責,在火勢迅速蔓延的同時,他們的手機或固網電話沒有收到任何警告。他們只有在看到煙霧和火焰,或是親戚或鄰居敲門後才跳上車逃跑。
這場野火是在2018年11月8日凌晨發生,在乾燥多陣風的天氣下,這個只有2.8萬人的小鎮,大約 1.9萬間房屋、企業和其他建築物給燒毀。事後調查確定是電力公司設備老化引發火災,該公司承認84項非自願過失殺人罪。
即使警報系統已經到位,但有關官員也必須啟動它們。夏威夷雖設計了一套複雜的緊急預警系統,然而官員就是沒有啟動。
汲取了慘痛的教訓後,天堂鎮警報系統連接各種通訊工具,也會AM在電台發出,可以透過互聯網或衛星手動控制。除固定電力裝置外,每個警報器都附有太陽能電池板,可存儲兩星期電力。
與天堂鎮一樣,加州多個社區都在開發緊急警報系統,葡萄酒之鄉聖塔羅莎(Santa Rosa)今年5月測試了新的手機警報系統;比佛利山(Beverly Hills)3月開始安裝12個室外警報器;索諾瑪郡(Sonoma County)也安裝了先進攝像系統,以便及早發現火災。