編譯蔡致仁/綜合報導
專家:非常真實的危機
俄國於1980年發射的一架人造衛星Kosmos-1220將在今日(16日)墜落地球。
這架衛星發射的同一年就被判定故障,太空專家一周前警告,衛星今日將進入地球大氣層,殘骸將墜落地球。由於墜落地點不確定,可能掉在任何地方,形成「非常真實的危機」。
俄國宣稱會墜太平洋
俄國太空防衛官員佐洛圖金上校表示,Kosmos-1220原本是偵察衛星,軍方經過太空追蹤系統監控預估,Kosmos-1220 將高速穿越大氣層,然後墜入太平洋,不會造成任何損害。
佐洛圖金上校向俄羅斯新聞社說,「根據我們於2月7日的估計,殘骸將在16日墜落地球。Kosmos-1220衛星墜地的確切時間與地點可能因為外在因素而改變」。
俄新社指出,這些不確定因素顯示衛星「可能墜落在任何地方,包括人口眾多的地區」。1978年,俄國另一個除役的偵察衛星墜落在加拿大無人地區,帶有輻射的殘骸四處散落,花了相當長時間才清理完畢。
另外在2009年,一枚俄國偵察衛星與美國通信衛星相撞,導致成千上萬片太空垃圾散落在軌道上。去年11月,歐洲太空總署的地球重力場和海洋環流探測衛星 (GOCE)墜落地球,不過它安全掉進海裡。
俄新社:尺寸重量都不明
俄新社報導,Kosmos-1220衛星的確切尺寸與重量都不明,讓它墜落地球帶來的衝擊增加更多不確定性。
《天文學》雜誌編輯埃克爾接受福斯新聞採訪指出,「Kosmos-1220衛星將在大氣層起火燃燒,但毫無疑問它的殘骸將降落地球」。
埃克爾認為,地球大部分地區都是海,而人口高度集中的地區在地表僅占極小部份,所以衛星殘骸不太可能造成重大傷害。然而,還是有些微可能性。