聯合報記者賴香珊／南投報導
南投草屯2015年起躍升為「全台第一大鎮」，去年8月雖遭新竹竹東超車讓出「全台最大鎮」寶座，但只讓竹東開心1個月，9月又重回龍頭；不料，2024年才沒過2個月，今年2月又被擠下，3月竹東更拉大勝差，首度連續霸榜2個月。
南投縣是全國唯一不靠海的縣市，過去全縣總人口達50萬人，但受高齡化、少子化、人口外流等因素，近年人口持續下滑，2022年10月跌破48萬人；縣內的南投市、草屯鎮則分別在2018年4月、2010年6月跌破10萬人大關。
不過，草屯鎮總人口雖在2010年後，雖無力重返10萬人水平，但人口始終在9.9萬至9.5萬人之間增減；2015年8月時，更因彰化員林鎮正式升格改制為縣轄市，而以9.8萬人躍升成為「全台最大鎮」，之後穩居龍頭長達8年時間。
未料，新竹竹東鎮受到新竹科學園區外溢效應影響，近年人口不斷增加，逐漸拉近與草屯鎮的人口差距，更在去年8月以9萬7005人，超越草屯的9萬6990人，硬是比草屯多了15人，首次超車成為「全台第一大鎮」。
只是，草屯只讓竹東開心1個月，去年9月再以9萬6987人贏過竹東的9萬6980人，雖重返「全國最大鎮」寶座，但僅比竹東多7人；草屯鎮民當時就認為，竹東臨近竹科、人口增加潛力大，草屯丟掉寶座恐是早晚的事。
迎來2024年，草屯總人口連3個月下跌，從1月的9萬7145人，2月降至9萬7133人，3月小跌到9萬7131人；反觀，竹東連3漲，從1月的9萬7044人，2月增至9萬7195人超越草屯，3月再升至9萬7217人，拉大勝差至86人。
對此，草屯鎮公所表示，草屯生活機不差，因此人口外移幅度小，目前輸在竹東受惠於竹科外溢效應；但草屯手工藝產業園區正加緊闢建，對草屯是一大利多，待設廠增加工作機會，後續可望吸引更多就業人口到草屯鎮居住。
