編譯陳世欽／綜合報導
華爾街日報報導，日本人因為過勞死而申請補償的件數創下新高。過勞死曾經多半只限於日本男性受薪族群的現象，如今已開始波及年輕及女性勞工。
每一名日本勞工目前擁有大約1.28個就業機會，比例是1991年以來最高。這應該有助於促使更多日本人投入勞動市場，以抵消全國人口數遞減的效應。然而日本勞動法規從未嚴格落實，意味部分企業可能加緊剝削勞工，有時就釀成不幸。
日本厚勞省公布的最新數據顯示，在至3月底止的2015會計年度，日本勞工因為過勞死而申請補償的件數達到創紀錄的1456件，產業別以醫療照護、社服、航運、建築為主，這些產業長期勞力不足。
日本「過勞死受害者全國辯護律師團」秘書長川人洋志表示，實際數字可能是此數的10倍，因為日本政府從不承認這種意外。他說：「日本政府經常舉辦相關座談並張貼標語，但只是宣傳。減少勞動時數才是關鍵，然而日本政府在這方面做得還不夠。」川人洋志又說，在他受理的過勞死案件中，95%的當事人是中年白領階級，女性目前約占20%。
日本並無工時的法定上限，厚勞省則承認兩種過勞死：因過勞而死於心血管疾病，以及因無法承受與工作有關的精神壓力而自殺。數據顯示，過去4年，29歲及以下勞工因工作因素而自殺的比率增加45%，女性增加39%。
隨著日本勞工分流為正職與臨時或無正式合約兩大類，這個問題已變得更加嚴重。後者往往以女性及年輕人為主。2015年，非正職雇員占日本全部勞動力的38%，高於1990年的20%，其中約68%是女性。
日本中京大學教授大內裕和表示，日本勞動人口1990年代中期開始減少。正常情況下，企業應該會為了吸引人力而著手改善勞動條件與待遇，然而實情並非如此，因為日本企業可以輕易扭曲相關法律。他說：「這是企業降低勞動成本的方法之一，然而這會引起過勞死。」
