記者賴昭男／綜合報導
各界矚目、卻又一波三折的中泰鐵路，近期傳出新消息。泰國總理巴育（Prayut Chan-o-cha）日前明確表示，泰國交通部應加快投資步伐，確保中泰鐵路建設案在今年10月如期開工。時程較先前預計年底前更早，顯示中泰雙方達成進一步共識。
中新社報導，巴育當天說明，在泰國與中國雙方解決有關鐵路建設具體分歧後，他已經要求泰國交通部加快鐵路投資。
他更表示，「下個月必須行動起來，泰中鐵路（中泰鐵路）具有歷史性意義，10月就將開工建設。」此外，中泰雙方將於8月6～8日召開鐵路聯合委會第6次會議，就中泰鐵路框架協議進行磋商，並正式簽署。
不久前，該會第5次會議才在泰國舉行，雙方同意將簽署協議，該協議將包括鐵路工程規畫、投資方式、人員培訓等細節。據泰國媒體報導，目前規畫的中泰鐵路全長867公里，採用運行時速為180公里的準高鐵方案，較時速250公里的高鐵方案減少許多建設成本。
中泰鐵路將連接泰國北部邊境（與寮國接壤）的廊開府與首都曼谷。中泰鐵路自2014年消息釋出以來，數度傳出變數，甚至有日本媒體傳稱「中方將放棄泰國高鐵項目」，惟中國官方對此予以否認。
中方日前還強調，中泰鐵路合作是兩國務實合作的重要組成部分，雙方將按照互利友好的原則推動建設。值得注意的是，泰國在推動高鐵建設中，同時與中國及日本往來。
今年3月就有泰國官員透露，泰國認為中國提供的貸款利息過高，擬轉向日本尋求低息貸款。除顯示中泰當時仍未就鐵路建設達成共識，更突顯中國、日本爭取高鐵建設之激烈競爭。
分析指出，中國在東南亞一帶的高鐵技術輸出，有其「21世紀海上絲綢之路」戰略的重要背景。中泰鐵路一旦建成，將貫穿中南半島直通印度洋，可避開新加坡對麻六甲海峽的控制，進一步增強中國在東南亞地區的影響力。
