聯合報記者陳宛茜／台北報導
台鐵誤點是家常便飯，但為什麼日本火車可以做到「準點發車」？游擊文化出版社上周出版新書「準點發車：日本鐵路為什麼是世界上最準確的」，引進日本交通作家三戶祐子的成名作，從自然環境、社會需求、技術、鐵路公司與國民性，探討日本運行逾百年的火車，為什麼可以做到近乎「零誤點」的鐵道神話。
三戶祐子表示，每逢鐵路國際會議，日本鐵路人總會遇到這種驚人之問：「在你們那邊，列車誤點的話，員工會被判死刑嗎？」她則在經歷一次5分鐘的火車誤點，引發一整天的焦躁不安，開始探問自己為何「完全沒想過鐵路會誤點」，從而開始著手探討日本「準點發車」的鐵路神話。之後經歷JR福知山線因司機擔心誤點加速導致出軌的事故，探討此一議題更具意義。
「準點發車」先檢視環繞著日本鐵路的自然環境、民族性、社會條件及歷史脈絡，以探查準時行駛之謎。接著揭開技術的機密，從鐵路公司內部了解，鐵路人員如何打造依照時刻表準確運行的鐵路。最後描述翻轉百年來鐵路常識的技術革新，並思索「準確度」在歷經高齡化、少子化與新冠肺炎後的轉變，以及與日本社會的關聯。
三戶透過大量的文獻爬梳、相關人員訪談、實地現場觀察完成此書。她認為，除了鐵道員高超的技術、精細靈活的鐵路系統、以及龐大卻精確的運行計畫，日本人的國民性也是打造「零誤點」神話的關鍵原因。
早在打鐘報時的江戶時代，日本農夫就有「不能遲到」的時間感，象徵現代的鐵道發明後，「準點開車」更成為要求「不要讓別人浪費等待時間」的全民教育。在明治時代，日本政府已發布「要在發車的15分鐘前到車站」公告，車站成為民眾學習「公共意識」的重要場所。為了火車能準時運行，不管是鐵道員或乘客，全部願意放棄自我、在緊急時刻成為維持鐵路準確運轉的螺絲釘。
高齡化、少子化與新冠肺炎疫情對日本鐵路帶來巨大衝擊，各家鐵路公司提早末班車的時間、新幹線也取消了長年支援繁忙時刻的加班車。三戶發現，新世代的火車已從軍隊般確實執行上級命令、轉變為對應乘客的需求彈性運作。但她相信，日本鐵路仍將繼續準點運行。
