潘杏惠／採訪報導
一般人聽到廚師在復育台灣原生魚，都會覺得很不可思議，林明德娓娓道來，國中畢業後北上當學徒，學習港式飲茶、廣東菜等廚藝，曾任海霸王、三德飯店等大飯店主廚。
龍園休閒生態農場內，仿照溪流上下游打造出的生態池（潘杏惠攝）
他解釋，擔任廚師不只要懂料理，連店裡的魚類海鮮要怎麼養殖也得管理，他舉例，客人常點的鱒魚、海石斑，前者是是淡水魚、後者是海水魚，一般店家得養在兩個魚缸，他想辦法鑽研將牠們養在同一個魚缸，可替老闆省下成本，假日他也喜歡釣魚紓解工作壓力，尤其若能釣到溪哥、石(魚賓)（俗稱石斑），每月還能賺5、6萬元外快。
然而，7、8年前，林明德即使已經很資深，偶爾還得面臨老闆付不出薪水的窘境，他很想自己做頭家，於是決定回到小時候和外婆住的造橋，在有著兒時甜蜜回憶的土地上，經營面積八分多的龍園休閒生態農場。
當時決定返鄉時，他一直沒找到適合的土地，「但彷彿是冥冥中註定的命運」，回來造橋看到早已廢耕的土地，他突然想起外婆。
林明德的父母親務農，住在苗栗竹南，育有五個孩子，他排行老四，爸媽擔心孩子太多照顧不來，把他託付給外婆照料，直到上小學，他是家中唯一待在造橋由長輩看顧的孩子，外婆務農，他也沒閒著，當起稱職小幫手，擔柴、捆草，晚上就在蟲鳴、蛙叫聲中入睡。
他認為，外婆辛苦大半輩子攢錢買下的土地，如果再不好好利用，最後恐怕會被變賣，現在想想，「好好守護這塊土地」也許是他報答長輩養育之恩最好的回饋。
