記者陳俊智／新城報導
在全台各縣市幫忙造橋鋪路的嘉義市嘉邑行善團，首次到台灣東部造橋，要幫花蓮縣新城鄉重建嘉國橋、佳林橋，重建後的嘉國橋預計年底完工通車。
嘉邑行善團首次到東部幫忙修建橋梁，昨天動土典禮，新城鄉長錢自立（左）等捐錢協助工程，行善團理事長林塗發（右）代表受贈。 （圖／陳俊智）
嘉邑行善團允諾重建新城鄉嘉國橋，將橋面拓至8米寬，預計年底完工。 （圖／陳俊智）
嘉國橋已有30年歷史，長120公尺，橫跨美崙溪上游，是連接新城鄉、花蓮市的重要橋梁。當地居民邱裕豐說，民國71年前，河床只有竹子搭的便橋，每遇颱風就被沖毀，十分危險，「有嘉國橋真的方便不少。」
但6米寬的嘉國橋無法滿足目前的交通需求。新城鄉長錢自立表示，汽車在橋上會車，常會擦撞，甚至對撞，「自己開在橋上都膽顫心驚」；上任後就想整修，但公所經費拮据，無力負擔4800萬元的重建費，「幸好有民間力量願意協助我們。」
另1座位於佳林村北面的佳林橋，也因橋面寬度不足，不只雙向車流會車不易，車輛通行時，不易看見橋梁另一端的鐵道是否有火車通行，容易發生危險。
錢自立得知嘉邑行善團在八八風災災區協助重建、也在全國各地造橋鋪路，兩年前主動與行善團接觸，請求幫忙重建橋梁；經1年多會勘、規劃，行善團不僅願意重建嘉國橋，更答應籌募1600萬元重建寬度不足的佳林橋。
嘉邑行善團理事長林塗發說，行善團成立46年，已興建470多座橋梁，「被鄉長的熱心和積極感動」，首次到東部，在花蓮造橋，昨天舉行動土典禮，他很感謝各界的重視和支持，不但捐贈建橋用水泥和善款，鄉公所也主動協調土地問題、縣府在興建流程和砂石等大力予以協助，「來花蓮蓋橋真的很開心！」
林塗發表示，嘉國橋、佳林橋重建後，分別命名為仁本橋、仁睦橋，橋面都有8米寬，讓雙向車流順利通行。
