記者劉利貞／編譯
首先，她不再開公寓的暖氣，把傢俱移到散熱口，刻意忘記還有暖氣可用。然後她摘掉大部分燈泡，關掉熱水器，賣掉iPhone、手表、電視甚至是窗簾，只為了不讓自己和2歲的兒子餓肚子。她是25歲的單親媽媽門羅（Jack Monroe），因為上網記錄靠領取救濟度日的真實生活，在英國引起廣大迴響。
即使英國倫敦成為世界最大的金融中心之一，國內仍有不少人像門羅一樣必須節儉度日，圖為倫敦市一景（截取自維基百科）
門羅在自己的部落格Hunger Hurts上說：「貧窮是一種下沉的感覺，當小兒子吃完他的麥片後說『媽咪還要，還要麵包和果醬』，就得考慮是先當電視還是先當吉他，也不知該怎麼回答，麵包和果醬沒有了。」
門羅的故事無關乎破碎家庭、問題學校、毒癮或種族歧視種種被視為導致貧困的典型原因。她說：「我父母不曾分開、一直都有工作，我也有份薪水還不錯的工作。但在僅僅六個月內，我發現自己開始餓著肚子上床」。2012年大半時間，她每周伙食費只有12美元。
她16歲從公立高中輟學，先在商店與餐廳工作，後來成為緊急電話接線生，年薪約4.4萬美元，略高於英國平均所得。但2011年11月在產假過後，因輪值夜班時很難找到托嬰服務，她被迫選擇辭職。
接下來隨著帳單愈積愈多、存款愈來愈少，300份職缺申請都無回應，門羅因恐懼社福機構會帶走自己的兒子，不敢和任何人說。她搬到更便宜的公寓，因無力負擔理髮費，告訴朋友她想留長髮，當孩子問「媽咪，妳為什麼不吃東西」？媽咪總回答「我不餓」。
門羅說：「你會變得很善於隱藏真相。」
直到2012年7月30日，她才在網上公開自己窘迫的生活。她開始分享自己的省錢食譜，像是只要15美分的胡蘿蔔四季豆漢堡，或用45美分做出晚餐等。
現在她的推特有超過3.1萬名追隨者，且每周為《衛報》撰寫料理專欄，提供每人成本不到1英鎊的食譜。她還贏得了4萬美元的出書合約，受工黨邀請參與抵制調漲能源價格的活動，並參與錄製連鎖超商Sainsburys利用耶誕大餐剩菜做料理的節目。
《衛報》封門羅為「當代貧窮的表徵」，可見英國在後金融危機時代，無論是疲弱的就業市場，或不停縮水的福利體系，都已無法成為維持基本生活水準的保障。
這引發有關福利政策走向的激辯，卡麥隆政府2010年上任以來，已刪減近1,000億美元社福與政府支出。根據經營食物銀行的慈善機構Trussell信託，去年5月到12月英國約50萬人靠食物救濟生活，是2012年的三倍。
門羅仍過著儉樸的生活，每月支出預算約2,000美元，並嘗試儲蓄相等的金額。儘管去年5月與BBC簽訂出書合約後，她的救濟金被中止，突然又回歸貧窮狀態，靠每周約325美元的專欄費等收入生活。她說，總有一天會讓兒子閱讀自己的部落格，但現在重要的是他們能一起用餐。
（取材自紐約時報）
