聯合報 記者羅紹平╱即時報導
2018第8屆台灣熱氣球嘉年華今天清晨5點半登場，吸引逾萬人見證台東史上最多，24顆造型球同時展球自由飛行紀錄，讓參與民眾驚豔讚嘆，熬夜守候，沒白等。
這場台東年度，也是國內旅遊盛事，今天清晨5點半在台東縣鹿野高台休憩區大草原上，在現場近萬群眾歡聲雷動聲中，由台東縣長黃健庭宣布「2018第8屆台灣熱氣球嘉年華啟動」，不過，現場有不少民眾凌晨兩三點就到現場，為了搶最佳的觀賞位置，台東市陳姓攝影家說，他今天凌晨4點到場，只見高台觀景涼亭上已擠滿人， 都凌晨2、3點就來的「早鳥」，台東縣政府交通及觀光發展處長江慧卿估計今天在場遊客至少1萬4000人。
2018第8屆台灣熱氣球嘉年華今天上午6點登場，吸引逾萬人見證台東史上最多。記者羅紹平／攝影
黃健庭歡迎國內外民眾即日起至8月13日止，來到台東體驗分享台東熱氣球的歡樂與喜悅。他驕傲自豪的說，今年是第8屆熱氣球嘉年華，但台東只用了7年就成為世界最主要的熱氣球活動，台東不只獲得世界知名旅遊頻道Travel Channel評選為世界12大熱氣球節，也被Booking.com選為世界10大新興旅遊城市；台東是一生中至少要造訪一次的旅遊勝地。
2018台灣國際熱氣球嘉年華今天清晨5點30分在鹿野高台揭幕，由首次在台灣亮眼的巴士救世主造型球率領小小兵、貓頭鷹、小丑、冰淇淋等造型球，為台東熱氣球嘉年華第一波造勢亮相並參與自由飛， 今天清晨啟航儀式，由台東縣長黃健庭率立委劉櫂豪、台東縣議長饒慶鈴等來賓共同施放350顆pibal，以五彩繽紛的空飄氣球宣告2018台灣國際熱氣球嘉年華啟動。
隨後24顆熱氣球相繼冉冉升空，畫面壯觀也為蔚藍的台東天空增添繽紛色彩，讓現場上萬遊客驚呼讚嘆不已，群眾爭相拿起手機或相機拍照，快門聲半隨著群眾「好美哦」、「好漂亮」的讚嘆聲，不絕於耳，迴盪在活動會場，多數大家凌晨3、4點就起床趕來，有的陋至凌晨2點就到場位置，大家都說「真的沒白等」。
今年台東熱氣球活動有歷年來最多的39顆造型球外，包括最受小朋友歡迎的小小兵、皇家大象球、三隻小蜜蜂、諾亞方舟、老虎Tony和英國士兵球等，也邀請全球首次亮相的英國鬥牛犬球跟大家共享歡樂，此外台灣觀光大使「喔熊」及全聯「福利熊」造型球也將陪著大家浪漫過暑假。
繼今天清晨的開幕活動，今天晚上7點在鹿野高台還有今年首場熱氣球光雕音樂會；錯過早下開幕活動的遊客，不妨今天晚上前往鹿野高台，體驗結合熱氣球火焰、雷射、絢爛繽紛的光雕音樂會；今年台東熱氣球光雕音樂會共有8場，更多活動詳情請參閱台灣熱氣球嘉年華活動官網http://balloontaiwan.taitung.gov.tw、FB粉絲專頁及IG官方網站。
