聯合報記者喻文玟／台中報導
全世界什麼動物的彈動速度最快？中興大學昆蟲、物理系跨領域團隊透過每秒拍攝10萬張的高速攝影機、鋼球打擊試驗，證實台灣原生種「新渡戶歪白蟻」兵蟻的大顎彈動速度每秒132公尺，相當每小時475公里，比高鐵行駛速度還快，並打破目前已知所有動物的運動極速，這項研究成果登上國際期刊《科學報告》。
興大昆蟲系教授李後鋒指出，在此之前夾合彈動大顎時速度最快的是2005年美國研究的螞蟻，每秒111公尺，而白蟻的天敵是螞蟻，兩者「恩怨情愁」讓演化持續競賽。
「新渡戶歪白蟻」的兵蟻的大顎彈動速度高達每秒132公尺，換算等於每小時475公里，比高鐵行駛速度更快，打破目前已知所有動物的運動極速，興大研究登上國際期刊「科學報告」。圖／興大提供
「新渡戶歪白蟻」是台灣原生種，主要生存在土壤中，是素食性動物，天敵是肉食性螞蟻。一般白蟻無防禦能力，只能倚靠5％兵蟻來防禦，螞蟻進犯蟻巢時，歪白蟻的兵蟻會守在蟻穴洞口，靠著強烈扭曲的左大顎防守並攻擊。
李後鋒說，這項研究原本是學生關貫之的大二期末專題報告，引起物理系老師紀凱容的興趣，團隊合作長達5年，關貫之大學畢業後投入運輸業，雖未繼續升學，仍不放棄「新渡戶歪白蟻」研究，值得肯定。
關貫之說，白蟻有彈性顎頭一共6個支系，只剩1個是對稱型彈擊，其他5支都演化出不對稱型大顎，對稱是互相擠壓彈出，不對稱是把能量集中在單一大顎上，從演化支系來看是更進化的類群，因不對稱大顎結構更複雜，推測速度更快，也要實驗證實。
每秒能拍攝100萬張照片的攝影機價值700萬元，興大團隊要突破經費侷限，先透過讓白蟻擊打鋼珠，關貫之花了3年採集大坑、惠蓀林場、南投下坪3地、6個白蟻巢，每次只能抓到1、2隻「兵蟻」，必須在2天壽命內完成實驗，他嘗試過讓白蟻彈BB彈、保麗龍球、最後發現0.7mm鋼珠最適合，成功實驗15隻白蟻共測試95次，運用力學原理來估計運動速度。
物理系老師紀凱容說，剛好一家廠商到亞洲巡迴，無償借用700萬元的超高速攝影機，成功拍攝到珍貴畫面，證實團隊的研究成果，歪白蟻彈動大顎的行為，僅在5萬分之一秒內完成。
關貫之說，兵蟻的高速大顎彈動行為是用以抵禦螞蟻捕食，牠會用右大顎按壓左大顎使其彎折，再向下滑開讓左大顎高速彈出；團隊測試歪白蟻跟螞蟻實際打鬥的結果，歪白蟻兵蟻彈擊能讓部分螞蟻產生致命性的傷害，被擊中的螞蟻，還落得身首異處。
昆蟲系副教授李後鋒表示，這項研究除了了解生物現象，未來物理學家能根據動物行為的機制做出仿生的工具，應用在生活上。
