編譯陳世欽／綜合報導
日本雖是高所得國家，官方統計的日本貧窮兒童卻高達350萬人。救濟貧民的施食處近年來相繼出現，以接濟這些貧童。
東京一處免費食堂，一群愛心媽媽鄭在為貧童準備餐點（美聯社）
日本窮孩子約占全國17歲以下孩子的六分之一。根據經合組織的定義，是指家庭收入只有全國可支配收入中位數或以下。過去30年，日本的相對貧窮比率增至16.3%，美國雖然是相對較高的17.3 %，卻是減少。
川口市的熱心人士數年前成立一家針對貧童的免費食堂。某日約有20名孩子在食堂用餐，雖然只有極少數幾人來自貧窮家庭，其中幾人的父母無法讓他們吃得飽又好。
去年3月開辦免費食堂的佐藤昌志表示：「雷曼兄弟公司2008年倒閉，引發的全球金融風暴對20、30幾歲的婦女造成特別嚴重的打擊。許多原本從事全職工作的婦女被迫轉而屈就不固定或兼差的工作，不但薪資低，而且沒有獎金與加薪。某些情況下，這些婦女必須借貸，有時候甚至向地下錢莊借錢，最後為了償債而被迫出賣肉體。她們很容易就會陷入惡性循環。」
日本經濟已經停滯甚至萎縮20多年，有關當局從不認為女性因此陷入悲慘的境地。日本首相安倍晉三於2012年底再度主政後，窮人維權人士說，日本貧童人數增加證明，他力推的安倍經濟學未能為許多家庭帶來實質的好處。
根據聯合國兒童基金會去年4月公布的一項報告，日本的財富不平等與兒童貧窮率在已開發國家之間來說，非常嚴重；在評比的41個國家中，排名第34。
