中國時報記者王嘉源／綜合報導
英國保守黨黨魁選舉的提名期在當地時間24日下午2時（台灣時間24日晚上9時）截止，前首相強森原有意回鍋參選，後來以「現在」恐怕不是正確時機，宣布退出競逐，前財政大臣蘇納克因是唯一獲得跨越門檻支持的參選人，自動當選執政保守黨黨魁。42歲的蘇納克將成為英國第一位印度裔首相，這是英國在2個月內的第3位首相。
保守黨在英國國會下議院擁有358席，依照此次黨魁選舉程序，候選人需要至少100名黨籍議員的支持，才能參與角逐。BBC統計顯示，公開聲稱支持蘇納克者達193人，超過358席的半數。下議院領袖摩丹特也宣布參選，但僅獲26人支持，已在提名期截止前一刻退選。
保守黨「1922委員會」主席布雷迪因此宣布，只有蘇納克一人符合參選條件，即代表他成為新黨魁。
23日晚，強森發表聲明稱，他在黨魁選舉中已獲得102人提名支持，很有可能勝出，但他意識到「除非能在國會確保黨的團結一致」，否則首相將難以有效治理。雖然他曾聯繫蘇納克和摩丹特兩人，期待3人能為了「國家利益」團結合作，但各方終究談不攏。
強森說，最好的作法或許是他棄選，並支持勝選者。不過，他疑似預留伏筆，稱有自信能貢獻良多，但「現在」恐怕不是正確時機。
強森退出黨魁競選後，蘇納克發推文表示，強森任內帶領英國脫歐，並推出很好的新冠疫苗接種方案，帶領國家面對一些很困難的挑戰，對抗俄羅斯總統普丁及其在烏克蘭發動的野蠻戰爭，他對此常存感激。蘇納克又說，他由衷希望強森繼續在公職生涯作出貢獻。
蘇納克今夏與特拉斯競逐保守黨黨魁落敗，當時他對通膨的警告和恪遵財政保守主義的立場，不如特拉斯喊減稅討喜，但特拉斯出任首相後推出激進減稅政策，觸發金融市場動盪，最終導致自己上任短短45天就閃電請辭，這也顯示出蘇納克頗有先見之明。但英國仍未走出經濟危機，蘇納克還將面臨黨內分裂，以及來自黨外的挑戰等考驗。
目前，英國最大在野黨工黨、自民黨、蘇格蘭民族黨已要求立即舉行大選。工黨黨魁施凱爾（Keir Starmer）說，英國不是保守黨人的「私人領地」，無法承受「保守黨高層的又一次實驗」。過去數周，工黨持續在各項民調大勝保守黨逾30個百分點。
