記者范榮達／公館報導
公館鄉北河村310歲茄苳樹生病，地方人士發現春天來了，老樹卻沒有發出新芽，擔心茄苳的健康，縣府農業處生態保育科人員初步研判可能是老樹年前才修剪，還在恢復期，暫時先觀察，如果沒有好轉，再尋求專家協助。
北河村老茄苳樹是縣府列管珍貴樹木，去年底發現大片枝葉枯黃，縣府農曆年前修剪枝葉，北河村長劉永錦及愛樹人士彭鈺明等人發現原本春天應該發新芽，但老茄苳卻了無生氣，彭鈺明懷疑沒有「對症下藥」，他認為應是茄苳樹地基過於潮溼造成，必須清土整理樹根，讓老樹恢復元氣。
劉永錦也為老樹憂心，他表示，或許時節還沒有到，如果三、四月再不發新芽，老樹健康岌岌可危。
生態保育科長劉猷士指出，林業試所檢驗沒有查出特別病菌，研判可能是年邁影響樹勢，地方人士反對大規模修剪，以免造成老樹的負擔，加上年前才修剪，老樹還在恢復期，以致發新芽狀況比較不理想，縣府將持續觀察。
另外，縣府發現有植物根癌之稱的褐根病最近在校園蔓延，包括公館鄉南河國小、福基國小，及苗栗農工等學校都有整根樹枯死的現象，農業處向林務局爭取補助防治褐根病，計畫核定後將盡速挖除病株焚毀，並進行土壤燻蒸消毒等工程，避免褐根病疫情擴散。
