聯合報記者胡蓬生／苗栗報導
苗栗縣政府在卓蘭鎮老庄溪建置全國首創的野生動物友善跨河通道，在溪上共設置了2座跨越橋，今年3月首次監測到有石虎從通道上方通過，最近更驚喜發現，一對石虎母子從通道內部穿越而過，之後更頻繁來回使用，已成為石虎穿越溪流兩岸的重要路徑。
苗栗縣政府農業處指出，大安溪是苗栗縣、台中市兩地石虎重要交流的廊道區，老庄溪是大安溪的支流，但下游匯入大安溪約有1公里的溪床是三面光的工程結構，造成棲地破碎，也增加石虎路殺風險，為此，縣府去年初在老庄溪搭設2座跨越橋，供野生動物穿越使用，橋身彩繪石虎圖案，也被稱為石虎橋。
農業處自然生態保育科指出，石虎橋跨河通道去年1月完工後，自動相機監測到許多動物會用通道跨越溪流，包括白鼻心、鼬獾、鼠類、鼩鼱及家貓，唯獨不見石虎；由於石虎生性謹慎，雖然有數次經過通道邊，還曾進入探查，但遲遲沒有穿越利用。
今年3月16日，在通道完工後的第436天，農業處監測發現有石虎從通道上方穿越，意義重大，可惜石虎並非是從跨河通道內部穿越。
最近監測人員回收相機紀錄資料，驚喜發現8月24日通道完工後的第597天，終於記錄到一對石虎母子從通道內部通過，且往後的數天內連續、頻繁地使用通道來回溪流兩側，還有叼著鼠類穿越的畫面，讓保育人員都相當開心。
