工商時報記者陳怡均／綜合報導
儘管佛州法律規定不得設立租金上限，如今橘郡將是該州第一個挑戰此禁令的地方政府，其他考慮跟進的城市，也密切注意後續發展。
Orange County would be the first local government in Florida to challenge a state prohibition on rent control, but other cities may follow.
有鑑於佛羅里達州奧蘭多市房租急速攀高，管轄該區的橘郡管理委員會為了打擊租金高漲的情況，考慮針對當地公寓租金調漲設上限，並且宣布訂於11月舉行投票，由選民決定是否實施此法。
奧蘭多市針對是否應控管租金議題，近日輿論衝突不斷升溫，全美也正密切關注後續發展，因房租飆漲至歷史高價位並不僅在奧蘭多，包括佛州與全美其他城市也都考慮採取此法，俾以改善租金居高不下的問題。
橘郡官員估計，逾10萬戶屋主符合租金上限的規範，然而，此案要通過須面臨多項挑戰。根據佛州法律，該州1977年下令禁止地方政府控管租金，除非房市變得愈來愈吃緊，已對一般民眾構成嚴重威脅。
坦帕、邁阿密官員過去一年為此議題爭論不休，橘郡的投票結果勢必牽動其他大城的作法。
房地產業者大罵違法
在橘郡打算交付投票後，迎面而來的就是當地房地產業者的反對。目前兩家房地產貿易集團已告上法院，聲稱橘郡此案違反佛州法律，不應進行投票。
原告之一的佛州公寓協會（Florida Apartment Association）發言人懷特（Amanda White）表示，「令人遺憾的是，橘郡委員會多數成員渺視法律，而且還要訴諸投票。」
橘郡打算藉由投票啟動房租設限措施，凸顯美國一些市政府或地方政府為了穩定失控的租金所做的最新努力。儘管全美多達20幾州的法律規訂不得進行房租控管，但眼見全美許多地區房租已飆至歷史新高，加上激進民主黨議員在大城市掌握更多權力，也讓租金控管的議題再度浮上檯面。
加州、奧勒岡州過去四年相繼通過全州措施，將租金調漲上限緊釘通膨率。明尼蘇達州聖保羅（St. Paul）、緬因州的波特蘭、紐約州的金斯頓（Kingston）、加州的聖塔安娜（Santa Ana）也都隨後跟進，通過本地租金控管的法律。
不過一些地區的立法行動則踢到鐵板，例如紐約州擬設立租金上限的法案。
疫情期間入境移民持續湧入佛州大城，帶動當地租金節節攀升。根據租屋網站Apartment List上架資料，奧蘭多租金自2020年3月起已累升35％，寫下該市歷來最快增長，且為全美漲幅最高城市之一。其他佛州大城房租亦漲勢凌厲，例如邁阿密租金同期躍升35.9％，坦帕租金大漲43.2％，全美同期漲幅為23％。
租金設限 恐讓房市降溫
不過橘郡的投票效期只有一年，到了明年選民還得再投票一次。根據法案提議，設立房租上限不得超過地區消費者物價指數（CPI）變化。以7月為例，該區CPI年增9.4％。
支持官員認為，此措施可緩和租屋者的困境，官方也另在籌劃其他增加房屋供應的政策。倘若橘郡投票成功，地方官員將更有信心跟進。橘郡委員威爾森（Nicole Wilson）上周在會議上即說，「這是讓房租踩煞車的機會。」
房地產業者與一些立法人士則反駁，指稱控管租金將導致房市投資降溫，使奧蘭多地區的建案減少。
